看不见的食安危机 奈米塑胶微粒的污染
科技与文明的发展必伴随著污染，而且是不可逆的，除了影响生态，也带来食安危机，层出不穷的食物污染有增无减，近年来更出现了另一种需特别重视、看不见的问题——奈米塑胶微粒。
1962年，美国出版一本书叫《寂静的春天》（Silent Spring），这是最早引发全世界环境保护事件的著作，作者是美国海洋生物学家瑞秋‧卡森（Rachel Carson）。卡森在书中详细描述了杀虫剂对野生生物的危害，尤其是造成鸟类灭绝的主要元凶，所以春天听不到鸟叫。
科技与文明的发展必伴随著污染，而且是不可逆的，除了影响生态，也带来食安危机，层出不穷的食物污染有增无减，近年来更出现了另一种需特别重视、看不见的问题——奈米塑胶微粒。
认识奈米塑胶微粒
塑胶微粒，是指直径或长度少于 5 毫米的块状、细丝或球体的塑胶碎片，但近来发现有看不见的塑胶颗粒，被称为「奈米塑胶微粒」（nano microplastics），比塑胶微粒小数千倍，几乎可用十亿分之一公尺为单位进行测量。
二次大战后化学工业兴起，塑胶从 1950 年代开始大量生产，因为其分子结构具有高强度、易于加工，最重要的是可以用低成本制造，特别是随著人口和GDP的增加，塑胶产量一直持续成长，日常生活已被塑胶淹没。
塑胶用在塑胶袋、便利商店餐盒、塑胶瓶、盖等，大多数塑胶产品都是由石油制成的，但不是按原样硬化，而是透过添加更多化学合成物制成，全球每年生产约8亿吨塑胶制品，其中约一半用于容器、包装等。
塑胶制造后最终成为垃圾在自然界无法完全分解，但会崩解成塑胶微粒。塑胶微粒有两种类型——初级塑胶微粒和次级塑胶微粒。
- 初级塑胶微粒
指工业生产的小塑胶颗粒或碎片。例如，洗面乳和化妆品等磨砂膏中含有的微珠和树脂颗粒等，这些微小的塑胶可能会通过污水处理厂并释放到环境中，影响海洋生物和生态系统，最后进入人体。
在家洗衣服时，合成纤维会从织物上脱落，将流入下水道洗衣废水中的塑胶微粒与环境中的塑胶微粒成分进行比较，发现大多数粒径小于1毫米的塑胶微粒污染可能来自脱落的合成纤维组成。
- 二次塑胶微粒
指因自然世界中的风化和磨损而变小的大型塑胶制品。例如，冲上岸的塑胶垃圾会在海浪和紫外线的作用下分解，并被撕碎成微小的塑胶碎片。二次塑胶微粒的其他主要来源，包括废弃的塑胶制品和被太阳紫外线分解的塑胶。
也就是说，塑胶微粒是由化妆品和服装等产品释放的微小颗粒以及塑胶产品破碎和废物处置不当而释放的。化妆品、洗涤剂、衣服和其他日常使用的产品中含有的微珠和微纤维，也会以塑胶微粒的形式泄漏。
当大型塑胶产品因磨损和风化而破碎成小块时，也会发生这种情况；塑胶制品处置不当、乱丢垃圾等行为是导致塑胶微粒泄漏的主因，塑胶微粒可能会透过食物链影响人体，如果鱼类将塑胶微粒与食物一起摄入，而人类将其作为食物食用，那么塑胶微粒最终就有可能被摄入人体。
自2021年以来，由于新型冠状病毒的传播，塑胶垃圾不断增加，根据大气科学相关杂志报导：「由于冠状病毒大流行，人们在家学习和在家工作，导致送货上门和外卖增加，塑胶容器废物迅速增加」、「90％的非塑胶容器废物迅速增加」，编织口罩由塑胶制成，全球每月估计销售1290 亿只口罩和65 亿双手套，由于管理不当，已成为新的环境污染源。
塑胶微粒影响人体健康
人类每周摄入体内的塑胶微粒大约5公克，塑胶微粒进入人体的第一种方式是透过呼吸直接影响。塑胶微粒不仅存在于水中，也存在于空气中，如果透过呼吸进入人体，可能会导致哮喘等呼吸系统疾病。进入人体的微塑胶可以被吸收到血液中，在全身循环并在体内累积，可能对健康造成影响，另一种方式是透过鱼类等间接摄入塑胶微粒。
荷兰于 2022 年发表一项研究发现，22 名健康成年人中有 17 人的血液中含有塑胶微粒微塑胶。英国的一项研究，也在 11 名接受肺部手术的患者身上采集的 13 个肺部样本中，有 11 个样本发现了塑胶微粒，这些发现显示：塑胶微粒已进入人体血液和肺部。
目前对肺部的研究发现，这些塑胶微粒会引起肺部发炎、头晕、头痛、气喘和癌症等症状，关于塑胶微粒对人体影响的研究仍在继续。塑胶也会吸附PCB（多氯联苯）和戴奥辛等有害物质。
瓶装水发现奈米塑胶微粒
最近科学家用新发明的电子显微镜扫描瓶装水时，发现悬浮著数量惊人的奈米塑胶微粒，这些几乎看不见的颗粒摄取后会对人体健康构成危险。
一公升塑胶瓶中含有约 24 万个看不见的奈米塑胶微粒，比先前的估计多出 10 至 100 倍。瓶装水中最常见的奈米塑胶是尼龙，研究人员认为这可能是净化过滤过程的结果。
瓶装水还含有另一种塑料，称为聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）。奈米塑胶微粒被认为是在储存和运输过程中从包装中释放出来的，而其他塑胶是在饮用水生产之前或过程中释放出来的，而更危险的是，奈米塑胶微粒的化学合成物。
当奈米塑胶微粒携带的各种化学添加剂随著塑胶颗粒进入细胞，可能导致细胞压力、DNA损伤，并改变新陈代谢或细胞功能，其他研究也发现，塑胶有百余种已知致癌化学物质。
奈米塑胶微粒会随时随地脱落，2021年研究发现，反复打开和关闭瓶盖、挤压瓶子或受热，如放在汽车内，就会让PET塑胶颗粒脱落，最后流入海洋。因漂浮在海洋表面的奈米塑胶微粒导致海洋污染，以及由于海洋中多氯联苯、滴滴涕和六氯苯等「残留性有机污染物（Persistent Organic Pollutants ，POPs）」的吸附而造成环境污染。
奈米塑胶微粒可以被水生生物摄入，并透过食物链在生态系统中积累，对其生存、繁殖和发展产生负面影响。此外，如果不小心摄入海洋生物，则存在对消化系统造成物理损害的风险，现代人在使用塑料时不可不慎。