有病治病、没病强身？ 关于保健食品你该知道的事
卫生署前副署长李龙腾医师：「我认为，天底下根本就不应存在『保健食品』或『健康食品』这类词汇！」他的原意是，不少人误信保健食品是药性相对温和的「药」，以致有病不看医师，或者用药之外，又将保健食品作为多多益善的食补来源，这些迷思不知害了多少人。而在营养食品年销售额超过700亿的直销产业，又该如何阐释保健品存在的必要性呢？
调查资料提供／贺宝芙
美商贺宝芙公司2023年4月在亚太区展开「健康要务调查」，对象为澳洲、香港、印尼、日本、韩国、马来西亚、菲律宾、新加坡、台湾、泰国和越南等11个市场的5504名18～78岁消费者。 调查发现，有72％以上的人愿意增加与健康相关的支出，尤其是越南（95％）、菲律宾（90％）、印尼（86％）和台湾（85％）等地的消费者。
其中，有56％的人会增加1％～10％的支出、31％的人会增加11％～20％的支出、13％的人会增加至少20％的支出 。而愿意增加保健支出的受访者，主要会将预算放在以下5大项：
- 选择更健康的食物（65％）
- 购买／服用膳食补充剂（52％）
3. 定期体检（48％）
- 咨询专家建议（28％）
- 寻求心理健康咨询（25％）
从这份调查结果可以看出，虽然从原型食物中摄取营养仍是大多数人的首要选择，但同时也有一半以上的人，会选择透过保健食品来促进身体健康。
营养素是怎么被发现的
人类几千年的历史，都是透过饮食来维持身体健康；希腊医学之父希波克拉底说：「让食物成为你的药」，而《黄帝内经》也指出：「无论何病，必问饮食，食以充饥」，是最早记录食药同源的典籍。
古人知道从食物中可以摄取营养，却不知道其中含有哪些特定营养成分，探究人类发现食物中特定营养素的起源，要从15世纪大航海时代说起，当时欧洲国家开始探索其他大陆，远航的船员无法经常摄取蔬果，长期缺乏维生素C导致坏血病，进而引发牙龈出血、贫血、免疫力下降等症状，人类就是在这个时候了解到：缺乏特定营养素会导致疾病。
1912年，波兰化学家卡西米尔‧芬克（Kazimierz Funk）成功从糙米中分离出可以治疗脚气病的有效成分，并以拉丁文命名为Vitamine，也就是现在大家所熟知的维他命或维生素（Vitamin）。他定义出维生素B1、维生素B2、维生素C及维生素D等营养素，更在1936年确定了硫胺的物质结构，后来又分离出烟碱酸（维生素B3），让人们认识到这些营养素的存在。
1967年，美国化学家莱纳斯‧鲍林（Linus Pauling）发表分子矫正医学（Orthomolecular medicine）；他认为，摄取适量的营养素，可以预防疾病，「预防胜于治疗」的说法也成为营养食品公司销售产品时的立论基础。
台湾自1970年代末开始，由于整体社会经济的进步、疾病型态的改变，加上当时美商直销公司进入台湾市场推广，逐步启发民众的保健意识，带起保健食品的销售热潮。40多年来，随著生物科技的进步，有更多优质保健品问世，透过保健品补充营养，已经是普遍的健康观念。
健康食品与保健食品的差异
既然是「预防胜于治疗」，不少人为了维持健康，抱著有吃就有补的心态，极端者甚至用保健食品取代原型食物。有段时期，国人赴日旅游的重要行程就是逛药妆店，买回各种口耳相传、效果显著的「药」，这些品项当中，有的是成药，有的是营养补充品，但究竟是药品还是保健食品，大多数人傻傻分不清，包装上的日文说明有看没有懂，反正对身体好，吃就对了。
在定义上，药品、保健食品和健康食品有什么差别呢？
药物：主要是用来改变人类、动植物、微生物的生理功能和生化代谢，达到治疗、预防、诊断疾病的医学目的。
保健食品：又称为营养补充品、膳食补充剂、营养剂、饮食补充剂、营养食品等，是从食物中萃取对人体有益的营养素（维生素、矿物质等）制成，主要的功能是维持健康、预防疾病；虽然不是药物，但可以视身体需要补充。
健康食品：大多数人分不出「健康食品」跟「保健食品」的差别，经常将两个名词混用。其实，自1999年《健康食品管理法》上路后，「健康食品」已成为法律名词，业者必须向卫福部申请查验登记许可，才可以称为「健康食品」。
「健康食品」指的是具有实质科学证据之「保健功效」，并标示或广告具该功效，非属治疗、矫正人类疾病之医疗效能为目的之食品。目前政府公告的保健功效有以下13项：
- 胃肠道功能改善
- 调节血脂
- 护肝
- 骨质保健
- 免疫调节
- 辅助调整过敏体质
- 不易形成体脂肪
- 调节血糖
- 辅助调节血压
- 抗疲劳
- 延缓衰老
- 促进铁可利用率
- 牙齿保健
从「食品」本质来说，保健食品与健康食品的成分或许相同，但健康食品是经过产品安全性、功效性评估试验，也就是经过科学验证其保健功效，产品品质有严格把关，只要依建议摄取量使用，就兼具安全性与有效性。核准通过的「健康食品」须于产品包装标示「健康食品」字样及「小绿人」标章、许可证字号、保健功效叙述等相关规定项目，核可产品资讯也会公布在「卫生福利部审核通过之健康食品资料查询」网站上。
没有取得「健康食品」认证的产品，就只能当一般食品贩售，并依一般食品管理，广告及标示不得涉及不实、夸大、易生误解及医疗效能，如果产品涉及「健康食品」保健功效宣称，则会依违反《健康食品管理法》论处。
尽管健康食品可以声称保健功效，食药署也表示：健康食品本质仍属食品、并非药品，亦无治疗疾病或瘦身减肥的作用，若身体有任何不良状况，仍应循正常医疗管道诊治，切勿自行食用夸大功效的产品，以免花钱又伤身。
吃或不该吃的争议
根据国外调查机构Research and Markets的报告，全球保健食品市场规模在2030年将达到2324.6亿美元；而我国食品工业发展研究所调查也表示，2023年台湾保健品市场已突破1700亿新台币。以保健食品为销售大宗的直销产业，2022年的保健品销售额为701.3亿元，占总业绩的66.49％，可见透过保健食品维持健康，已是全球显学。
尽管这股健康浪潮席卷世界，仍有一派专家学者对补充保健食品持反对意见，国外更有研究报告指出，保健品与延长寿命没有关联，两造意见争论不休、莫衷一是。
卫生署（现卫福部）前副署长李龙腾医师在接受媒体专访时曾表示：「我认为，天底下根本就不应存在『保健食品』或『健康食品』这类词汇！顾名思义，食品就是食品，是为了供应人类每日所需各种蛋白质、脂肪、维生素等营养，吃它们是为了让我们维持必要生理机能生存下去，绝对不是为了治疗疾病。生病了就是应该看医师，并遵循医嘱用药，而不是猛吞各种利用人工合成、又添加了各种赋形剂（让食物成为锭剂、胶囊等形状）等各种额外成分的保健食品……」
权威人士的说法，让不少透过保健食品维持健康的民众一头雾水。保健食品该不该吃、怎么吃？除了保健食品之外，还可以用什么方式来促进健康？在以保健食品为主力的直销产业更需建立正确观念，教育直销商以正当方式推广保健产品，成为守护国人健康的尖兵。