阻碍自我觉察的3支箭
如果把人的自我比喻成冰山，看得到的行为反应只是露出的冰山一角。我们对事件或情境的感受、想法、期待、渴望等，则隐藏在水面下，支配著水面上的行为表现，体积更为巨大，却不容易发现，甚至自己也不太清楚。
或许有些读者己经发现，在这专栏经常出现「觉察」（awareness）这两个字，是因为「觉察」很重要，所以要重复很多次吗？是的。心理师经常讲觉察，因为我们相信觉察是所有改变的第一步。没有觉察，就不会有改变的可能。
自我觉察（self-awareness），是指清楚地知道或意识到自己当下的情绪、感受、需求、想法、行为及所处环境的了解。不论是在咨商室或现实生活中，我发现大多数人，特别是成年人，并不缺乏解决问题的知识和能力，但由于不清楚自己内心深处发生了什么事，即使得到一堆建议或方法，仍然无法做出适合自己的选择。
另一种情况是，当事人没有发觉是什么在影响他的情绪和行为反应，以至于一再受苦于相似的情境或事件。然而，当他们开始对自己有了更多认识，更清楚自己与他人、外在环境的关系之后，往往自己就能够找到方法，进行改变。
改变需要动机
假如当事人看不到问题的所在，抑或他不觉得有什么问题，就不会想要改变。打个比喻，一个眼睛和耳朶被蒙住的人，站在车辆川流不息的马路中央，却浑然不知要闪躲危险。这时候，路边的人拚命地向他呼喊示警也没有用。只有拿掉眼罩、耳罩，一看险象环生，不拚了命地逃离现场才怪。觉察相当于拿掉眼罩、耳罩，让一个人可以清楚地看见当下真实的状况。
或许，有人会有一个疑问：觉察有什么困难的？我怎么可能会不知道自己怎么了？在我看来，自我觉察不是有和无的问题，而是深度、层次的差异。心理治疗大师萨堤尔（Virginia Satir）将人的自我比喻成冰山，看得到的行为反应只是露出水面的冰山一角。我们对事件或情境的感受、想法、期待、渴望等，则隐藏在水面下，支配著水面上的行为表现，体积更为巨大，却不容易发现，甚至自己也不太清楚。探索这整座冰山的内容就是自我觉察的过程。探索得愈深，愈了解「我」这台车的原厂设定、自动导航系统，愈知道怎么驾驶这台车到达目的地。
自我觉察也像我们在剥洋葱，一层一层往内在剥开。它可能发生在一个人独处静思时，也可能是在跟他人互动时、在咨商室中，或是在进行书写、绘画、捏陶、跑步、登山等活动时，听起来应该是很直觉的，任何时候都在进行中的。实际上，自我觉察是一种需要刻锻练的能力，原因是我们思考与感官运作有其限制，无法总是保持清明、客观。
干扰自我觉察的情况
- 生活步调太快
「快」几乎是现代生存的王道。我们需要「快」来应付工作和生活，追赶社会竞争的脚步，在此同时，我们的身心时时刻刻都在接受外来刺激与做出反应。当全副心力都投注在满足外界的要求时，便没有足够的注意力来关照自己身心状态；抑或因为目标导向，而对感官的体验与心理历程的观察，失去了耐性。
自我觉察像一趟由外向内探索的旅程，徒步前进缓慢，但可以打开感官深刻地感受，仔细地观察，对于好奇的事物，驻留久一点也没关系；搭乘高铁看到的只有车窗外的浮光掠影；搭飞机的速度最快，来不及观察和体验就到达目的地了，自然谈不到觉察。
- 「否认」的心理防卫机制
家庭、学校、社会文化传递一些规条，指导我们什么是应该、什么是不应该。我们在潜移默化中内化了这些规条，宛如心里进驻了一些「威权」人士，随时监督著自己。对这些「威权」的恐惧愈大，就愈不敢透露内心真实的状态，而且极力地压抑、掩饰内心真实却不被「威权」允许的想法、情绪、渴望等，甚至不自觉地就启动防卫机制，否认它们的存在。
这些被否认的东西不会真的消失，有可能被藏得更深，也可能变形、转化，以其他样貎出现。假设有个人不知何时便开始穿戴一身盔甲过日子，看不到自己本来的面目，也感受不到自己的体温。在这种情况下，要发觉盔甲之下自己的真实样貌，会更加不容易。
- 「当局者迷」的人性盲点
很多人以为，自我觉察纯粹是一种内观自己的过程——思考自己、认识自己，各种洞察也都是来自于自己。其实，自我觉察也包括了解「我」怎么跟外界互动，以及知道从他人的立场来看，「我」是什么样的一个人。这是一种「客观」与「换位思考」的能力。
我们的挑战是在各种人际关系中，我们的情绪时时刻刻被其他人的言语、行为、表情或姿态所牵动，不论有没有表露于外。「情绪」会影响我们对事情的解读，也会让我们只选择自己想看、想听的，「情人眼里出西施」便是一例。而且，强烈的负面情绪会冲击大脑理智区的运作，导致我们很难在心理上从「舞台区」移动到「观众区」，观察自己与其他演员在灯光、布景烘托下的表现。
针对3种干扰因素的对策
- 容许自己在百忙中「暂停」一下，停不了来就先慢下来，从一些必须「慢慢来」的生活小事做起。
- 尝试全然的独处，与自己诚实地对话，对自己的感受不加评断。
- 在经历重大情绪事件之后，给自己一些时间，以第三者的角度，回顾外在事件与内在心理的历程，也可以与可信任的人一起讨论。这些不是你的习惯，会令你不安、抗拒，需要一些起步的勇气，上路后就不那么难了。
心理学大师荣格说：「你没觉察到的事情，就会变成你的命运。」自我觉察帮助我们看见操控命运的那只「看不见的手」。所谓的命运，其实不完全是玄之又玄的秘密，而是关于自我的一切知识——我们的身体、心理及外在环境、成长经验，这些如何交互作用形成现在的我，影响我们的决定。
所谓的「觉醒」，则是带著这所有的理解，为自己的生命负责。觉察，让我们产生自我决定的力量。在觉察的路上，我们愿意走得多深多远，就能掌握多少命运。