直销大时代
根据统计，目前全球直销人口约为总人口数的1.3%，也就是说，全球有将近1亿人选择直销，特别是在不景气的年代，有更多人愿意用更正面的角度看待直销，而这些机会也已被无数次证明能够对需要机会的人产生帮助。
编译◎徐槐谷
在一般的情况下，一个百分点通常都被视为一个很小的数字，有些时候，这一个百分点还会被省略过去。
但是，当一个百分点的基数是70亿，那么这一个百分点就不能小觑，根据2012年最新的数据显示，全球直销人口约为全球人口的1.3%，更准确的数字则为9150万人；也就是说，全世界已有将近1亿人选择直销，期望透过直销创业精神成为一个小企业主。
在这个情况下，一个百分点的意义及作用，就能出现一种超越一般认知的神奇变化，这一个百分点，正在影响著数以亿计人群的生活与生命。
在不美好的时代更经得起验证的优势
挑战与机会总是联袂而行。这就是任何商业模式的本质，直销行业在越来越受到人们接受的同时，当然也不能自外于来自环境的挑战。
当全球经济从2007年开始下降时，人们就开始密切关注直销行业将如何面对世界的剧变？在大萧条以来仅见的经济冲击之下，直销行业还能够保持稳定吗？在美国零售业自2006年至2009年连续四年下滑的现象，更令人对直销行业的前景备感忧虑。
这样的环境、种种的忧虑，亮眼的数字更证明了直销行业独特的精神、勇气与能量能所展现出来的惊人应变能力。
而不景气的压力，也促使更多的人们愿意用更正面的角度看待直销行业里头宝贵的机会，而这些机会也已被无数次证明真的能够对需要机会的人产生帮助。
直销不是全部方案 却是备受瞩目的方案
当直销行业的杰出应变能力加上社会上更为普遍的创业需求，使得近几年直销行业的表现显然远远超越一般的预期，也让许多关注行业发展的人士，放下了心里那颗忧虑的大石头。
根据统计显示，去(2012)年度，全球十大直销公司中，共有8家公司在过去三年间，累计取得了两位数的成长。从另外一个数字来看，2012年则有17家未满10年的年轻公司进入百大之列，并为一百大的720亿美元总产值贡献了53美亿元。
更特别的是，这17家年轻公司中，还有6家事未满五年的新公司，他们跻身百大的事实，就是直销的创新与应变特质，常常能够把困难变契机的有力证明。
2013年4月，国际劳动组织警告说，到2013年下半年，全球青年（年龄介于15～24岁）失业率仍将持续攀升，大约会从12.4％增加到12.6％，并使失业的年轻人累计达到约7300万人。
据估计，全球目前约有2亿人失业，直销的创业精神、低门槛（含低投资风险及高平等性）的创业特质，也已经陆续为这一波全球性大失业潮的社会需求，提供了数以千万计改变的机会。
致力于促进就业与经济成长的国际货币基金会（IMF）在接受《今日美国》采访的时候被问到，工作机会要从哪里来的时候，也不得不把目光朝向持续成长中的直销行业。
中小型直销企业快速成长
许多中小型企业，正在独特的环境中展现比大型企业更鲜明的优势，取得更多快速成长，并对社会带来日渐重要的影响力。
《美国公司杂志》（Inc. Magazine）2012年度全美500大及5000大排名时指出，全美成长最快速的公司，出现了历史新高的现象，其中多数都属中小型企业，或许中小型企业在多便的环境中有著更灵活的决策及行动特质，所以更能展现应变能力，掌握有利的契机。在景气阴霾不散的情况下，这是一个值得探讨的事实。但不论如何，这些比以往更多的快速成长的中小型公司，在提供就业以及推动经济成长上面都有著更重要的贡献。
在美国快速成长的大中小型企业中，也包括一些直销公司：第516名Scentsy（全美500大及5000大排行榜，下同）、第662名环球工场（It Works! Global）、第1305名恩比特能源（Ambit Energy）、第2900名5LINX企业（5LINX Enterprises）以及第4951名爱身健丽国际等等。
上述在成长速率有著优异表现的直销公司，其实只是直销行业正在广泛改变世界，改变消费习惯的一个局部性的取样。
商场巨擘眼中的直销
事实上，经历过漫长的探索与蜕变，直销的价值一样受到全球最具影响力人士的重视。美国前总统柯林顿曾不只一次的公开肯定直销的社会价值，而股神巴菲特、电脑巨擘比尔盖兹，更以行动直接参与了直销行业。
不要怀疑，股神巴菲特不只把一家叫做伯克希尔哈撒韦（Berkshire Hathaway）的公司从濒临破产的边缘变成世界500大第4名的公司，更把触角延伸到直销领域，目前伯克希尔哈撒韦旗下的娇宠厨师公司（The Pampered Chef），已以年营业额5亿美元，在全球直销中排名第28名。
比尔盖兹跟直销又有什么关系？
自2005年起，比尔盖兹就开始担任伯克希尔公司董事，他与巴菲特惺惺相惜的特殊关系，很难说他的意见不曾对伯克希尔金鸡母之一娇宠厨师的发展产生过关键性决策影响。
除了实际以直销公司型态直接参与直销行业的巴菲特或可能对直销公司具有幕后决策影响力的比尔盖兹外，包括已故苹果前执行长贾伯斯、搜寻引擎一哥创办人佩吉、社群网站脸书巨擘创办人祖柏克，其实也在某种程度、某种型态上，肯定与运用了直销的核心概念。
贾伯斯首创的App Store、谷歌跟进的Google Play，基本上就是将直销扁平通路特质发挥到极致的一种商业模式：生产者＝＞商店平台＝＞消费者。
由于软体本身的特质，产、销、消三者之间，甚至连运输的环节都省略了。App Store、Google Play或许没有创造所谓的成功直销商，因为每一支行动装置，基本上就是一个直销商；不过，两者却在没有大中小盘及零售据点的情况下完成了数以百亿计的商品交易服务。
2011年智慧型手机的行动应用(App)年下载数量超过150亿次，产值达到了80亿美金。据保守估计，到2015年，年下载量将超过480亿次，而全球年产值预计将达到290亿美金。
这样的直销（直接销售）规模虽没有传统直销的明星直销商，但却创造了无数在大中小盘及零售架构下不可能立足与获利的软体设计供应商（新型态创业者），拥有了一片事业天地。
面对新技术 演出新传奇
脸书的成功，事实上也就直销商务核心动力（分享行为）最传奇的注脚。
直销商务的扩大，最主要就是建立在对于一个产品或一个机会的好感之后分享活动，并在分享的过程中达成商品交易或事业组织的扩大；脸书则是一个充满分享精神的网站，从使用者意外收到朋友的注册邀请，到注册后的每一个动作，使用过程的每一个功能，创办人祖柏克几乎在每一个地方都埋下了分享的机关（例如按赞、分享、发一张照片、写一句话）。
即使一个人只是上了脸书留下晚安两个字，很快的（基本上是即时的），这个人的所有朋友都会在脸书上面收到这两个字的分享，透过提示的设计，想要故意躲避这两个字都很难。
当使用者长期冷眼旁观，祖柏克的机关还会巧妙的对冷默者显示温暖提示，让冷默者在稳暖的压力下也会转变为参与者与主动者。
跟人与人之间的分享最大的不同是，人有精神、体力与情绪状态，祖柏克的脸书系统却没有，人会因为疲倦、情绪不佳或缺乏勇气而跳过某些重要的分享，脸书却可以在任何时间毫不倦怠的依指令把所有事物分享出去。
脸书在不到十年的时间内透过勤奋的分享创造了超过10亿人的超级组织，有很多创意，都是已有百年历史的直销行业难以企及但却无比重要的启示。
许多人或许还不愿意认同贾伯斯、佩吉、祖柏克与直销有关的观点，但却没有人能够忽略他们所代表的新技术与新概念的商务价值。
一个多世纪前，散步者（Walker Agents）、富勒刷（Fuller Brush）和西南代表（Southwestern representatives）原本都是非主流的小公司，却在借助新发明的电话之后，成功改变了当年的商业版图。这一段不算远的历史，揭示著接轨新潮流的重大价值，谁能够更完美的接轨运用网路通讯、行动装置或社群媒体，谁就能够在未来演出一个直销传奇。
每一个人都有赢得事业成就的权利
时代在快速改变，这使得直销行业不得不更加重视与新科技新趋势进行整合的重要性。不过，技术的演进却也只能说是不能忽略的重要元素之一，促进直销的成功，还有许多不同层面的关键元素。其中，最核心的一个优势元素，讲起来却显得相对抽象，因为它是一种精神，一种不分年龄、性别、宗教、教育或经济条件，使所有的人都能够在努力之后取得成功的平等权利。
对于那些愿意投入时间和精力人们，直销的平等权精神所创造出来的环境，理论上都存在著获利的潜力。
也曾经有很多人认为直销的平等权是乌托邦的骗术，因为美国以外的No.n直销商不可能取得比美国No.1直销商更高的成就。但是，这个被长期质疑的大哉问，已经在许多年前被来自台湾偏远岛屿的陈婉芬给打破了。
陈婉芬是世界直销龙头安丽公司最成功的直销商，她的成就超越了所有安丽的直销商，甚至超越了全世界所有的直销商。这个事实，使她成为直销平等权的最佳代言人。
而直销的平等权，正是这个行业能够历久弥新，取得全球9150万人群肯定与投入的根本价值所在。
在直销行业，像陈婉芬这种老师出身的人可以做、可以成功，文盲、身障、年轻人、老年人、博士、流氓、游民、失业者、上班族、大老板、小老板、医生、艺人、比丘尼….几乎任何可以列举出身分的人，都可以做、可以成功，而且事实上几乎所有类型的人也都已经有成功见证。
把所有人都可以参与、都有机会成功的环境创造出来吧，这才是每一家直销公司所必须放在第一顺位的关键策略。