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判断直销公司合不合法有撇步
经常有民众打电话或写信到公平交易委员会来询问，某家直销公司有没有报备，以及是不是合法的公司，他们希望公平会能够给他们一个明确的答案。对于类似的询问案子，公平会能提供的服务是帮忙查明那一家公司是否有像公平会报备，至于是不是合法的直销公司，实在不是凭著简单的书面资料就能够认定了，因为实际的行为可能又不是向公平会报备的内容，所以是否合法需视其实际的行为来个案认定。
如同一般已办理公司登记，领有经济部发给之公司执照，并不代表即是所谓「合法」的公司，因为有可能涉及不开发票或其他逃漏税等违反税法的行为，或可能涉及走私进口违反缉私条例规定，或可能涉及违反商标法、著作权法、出版法、食品卫生管理法、化粧品卫生管理条例、劳动基准法……等等；易言之，衣家合法登记的公司，甚且随时都会做出违反法律规定的行为。那么已向公平会报备的直销公司又如何能担保一切行为都合乎规定呢？况且直销公司之参加人数动辄成千上万，其中之素质良莠不齐。公司合法，不代表每一位参加人的言行都合法，这也就是公平会无法依据简单的报备资料就认定某家公司合法与否的主要原因。
那么一家直销公司合不合法究竟要如何判断呢？基本上，判断直销公司是不是合法应参考「公平交易法」及「直销管理办法」，若该公司的制度及执行完全依照上述法令规定，即是合法的直销。但是法律条文对于一般民众而言，较为艰涩难懂，所以我们在此提供实务上，要辨别一直销公司是否合法，可参考下列几点涉及违法的判断基准来综合判断：
一、参加人的收入来源是不是主要来自介绍他人加入所抽取的佣金，而不是来自销售商品的利润以及所介绍其他人推广商品的业绩奖金。
二、所销售商品或劳务的订价是否比一般市面的相同或同类商品或劳务的价格有明显偏高的情形。
三、加入成为直销商的条件，是否须缴交高额的入会费或要求认购相当金额的商品，而这些商品并不是一般人在短期内所能卖得完的。
四、参加契约书中是否有根据管理办法的规定，明订有参加人得以解除契约或终止契约方式退出直销组织，以及退出后双方的权利义务关系，包括参加人得退还所持有的商品，直销公司有买回义务等的规定。
五、该公司是否已向公平会报备，虽然已向公平会报备，并不代表它的一切行为即为合法，但是报备者即在公平会的监督范围内，公平会并且会不定期派员前往各公司检查，对消费者仍具有保障。
另外在「直销管理办法」第七条列有六款对直销公司的禁止规定，该条款其实中间已隐含若干涉嫌非法老鼠会的特征，所以也可以一并做为参考：
一、以训练、讲习、联谊、开会或其他类似之名义，要求参加人缴纳与成本显然不相当之实用。
二、要求参加人缴纳或承担显属不当之保证金、违约金或其他负担。
三、要求参加人购买商品之数量显非一般人短期内所能售罄，但约定于商品转售后始支付货款者，不在此限。
四、于参加人退出时扣发其应得之利益。
五、约定参加人再给付与成本显不相当之训练费用或显属不当之其他代价，始给予更高之利益。
六、要求参加人负担其他显失公平之义务。
公平会对于直销的宣导非常重视，除了经常在三家电视台播出电视短片，最近也在中广电台播出小广告，不久也将在北、中、南、高等都市刊登公车车体广告，下半年更要推出精采的录音带，送给民众参考。这一系列的宣导工作，主要的目的在教导消费大众认识正当的直销，及导正业者的不正当直销行为，而不是在于多捉几家违法者给予处分，我们也很希望读者大众能将您的宝贵意见提供公平会参考。
（出处／直销世纪杂志第6期，1993/06/01）