益生菌知多少

益生菌近年来爆红，有很高知名度，以益生菌为主成分的保健食品也很受欢迎， 但一般人对益生菌只有模糊的印象，说不出益生菌的所以然，如能对益生菌认识清楚，那么在选购及服用时必然更能得心应手。 认识益生菌 益生菌（probiotics），顾名思义是指有益人类生活或生存的有益菌，是这类菌的总称语。以英文字义来看，「biotics」是生命（life）的意思，大家所熟知的抗生素叫「antibiotics」，「anti」语首为消灭或抑制之意，所以抗生素就是一种灭菌或抑菌的物质，相反的，益生菌英文字语首「pro」则是促进（for）之意，也就是为了生命或促进生命之意。 益生菌在一般人印象中是专指肠道中乳酸菌（Lactic acid bacteria），但事实上它至少包括下列已被科学验证的菌群： 1.比菲德氏菌（Bifidobacterium）：有B.bifidum、B.longum、B.infantis、B.breve等。 2.乳酸杆菌（Lactobacillus）：有L.acdiophillus、L.brevis、l.bulgaricus、 L..rhamnosus、L.plantarum、L.casei L.、salivarius、L.rhamnosus等。 3.链球菌（Streptococcus）：有S.thermophilus等。 4.肠球菌（Enterococcus）：有E.faecium等。 这些益生菌菌名虽然都是专业用语，但一般消费者购买市售益生菌产品可对照这些菌名便知道产品成分了。 就近代生物科技观点来说，益生菌是以乳酸菌为主的一群有益菌，而乳酸菌则是益生菌群的代表，在人体存在的部位有肠道、口腔、阴道及母乳中。 益生菌的生长条件较为严苛，首要条件是厌氧，有氧反而长得不好，健康人的肠道中氧气是很少的，甚或完全没有，这是益生菌最喜欢的环境，此外，益生菌生长还需丰富的营养，如维生素、氨基酸及寡糖等，这些都称之为比菲德氏生长因子，这就是为什么市售乳酸菌产品常并同寡糖的理由。 生物医学的发展与益生菌 益生菌在远古人类游牧时代就有，五千多年前古印度阿育吠?医学中就有益生菌概念，因牛奶或羊奶经自然发酵后得到发酵酸奶，成为当初游牧民族每天主要液态食物，一直到二十世纪初前苏联科学家麦齐尼克夫出版了一本肠道菌与酸奶的书《延年益寿》（The Prolongation of life），可惜并没引起世人的重视，1930年代美国开始生产发酵牛乳，宣称可治便秘及腹泻，但消费者认为尚缺乏科学理论，只是靠广告宣传推销而已，所以并没引发热潮。 二次大战前后日本一些微生物学家到中亚，发现当地居民长寿原因之一是每天饮用酸酪乳，经过分离产品中微生物，发现内有大量乳酸菌活菌种，乃发表了「不老长寿说」学术报告，才引起世人注意，日本随即推出闻名的「养乐多」商品以及粉末状乳酸菌药品，作为婴幼儿整肠用途。 「养乐多」在台湾生产是1960年代，是那时许多台湾人儿时记忆，中年妇女骑脚踏车戴帽子分送一小瓶液态养乐多饮料，此情形一直维持了将近三十年，随著生物技术的进展，养生保健知识的提升，出现了以多种益生菌为主的优酪乳，也进入了益生菌保健养生新纪元。 目前益生菌产品已是琳琅满目，有些以食品方式出售，也有以保健食品或药品上市者，大家比较的是谁的产品活菌总数较多，菌种类多与学术界的背书或政府机构的认证以及价位等，益生菌的行销可说已进入战国时代。 益生菌对人体保健功能 人类一出生时，婴儿期肠道中的微生物菌群是保持平衡的，但有益人体的乳酸菌会随年纪增长而减少，尤其在饮食不当，服用抗生素等药物及环境?染情况下，肠道中厌氧状况逐渐变成有氧，不再适合乳酸菌生长，因此为维持身体健康，不论男女老幼都应每天补充乳酸菌。 就目前科学上研究，益生菌至少有下列保健功能： 1.增强免疫力，减低感冒频率。 2.与酵素并用有排宿便及协助肝脏解毒作用。 3.防蛀牙、牙齿保健。 4.抑制肠内有害菌，保肠道健康，防便秘、腹泻。 5.增强母乳营养功能，常保女性生殖器健康，不受有害菌影响。 6.减低压力，舒缓忧郁症及自闭症。 7.抗过敏，如改善过敏性鼻炎。 8.协助改善骨质疏松。 9.舒缓糖尿病症状。 10.减少食物中毒机率。 11.有协助瘦身减肥功效。 优良益生菌判断标准 生菌养生保健已成为一大趋势，但产品种类及形态很多，加上各种不同广告诉求， 如何判别益生菌好坏是非常重要的，下列几项可供参考： 1.生菌数决定功效：生菌数是以十亿为单位计算，也是就l后面加九个0（1x109），生菌数多寡取决于生产技术，如何能确保产品中庞大菌数有许多公司是申请专利的。 2.活菌进入肠道存活的比例：产品中生菌数纵使很高，但若在胃中大部分都被破坏掉，进入肠中仍存活的比例不高的话效果必然大打折扣，这点必须特别注意。 如何保护益生菌不受胃酸破坏有很多方法，有谓耐酸菌种，有些宣称包覆专利的一层包覆膜，消费者难以判断真假与效果，更何况胃酸是否如想像中具严重的破坏力也未可知。 3.冷藏保存的液态产品是正确选择：液态活益生菌是需要低温保存的，而且保存期间不可能在一个月以上，若是标榜在常温也能保存者则较缺乏学理根据。 4.应有益生菌身分证明书：益生菌种类很多，若光是讨论生菌数的多寡，但其中菌种不是重要而有用菌则再多效果也是有限，最好的是附有菌种基因序列证明文件。 5.粉状或液状的选择：何者较佳是争议话题，粉状如同药品般，若包以胶囊则似乎更令人安心，但不要忘了，益生菌早期产品及古老传?上是以液态为主的，所以无论粉状或液状产品，其好坏是取决于制造技术的。 （出处/直销世纪杂志第212期，2010/08/1）