创新台湾的72分42秒

不景气粗分有2种，一种是「供给（supply）太多」，一种是「需求（demand）不振」。就在一季前，我们都看这波衰退的祸首是前者；但在911后，美国消费者信心指数彻底崩盘，我们蓦然回首，刽子手是后者。 「需求不振」比「供给太多」麻烦得多。供给太多时，你的货要不降价求售，要不就放在仓库堆著，等供需平衡后再拿到市场上贩售，士别三日，又是一尾活龙（前几次DRAM的起落就是例子）。 但需求不振可不同，市场基本的买气突然消失无踪，人人抱著现金不花钱，生产线的货物连蚊子都懒得搭理，而且愈是降价，消费者愈是不买，因为现金比货物更保值，此时公司老板真觉得天亡我也，因为任何促销策略都无效。英文中的那个字眼描述得好：stagnation─所有活动都停滞。 挣脱衰退，创新态度 台湾今年经济成长率将遭遇26年来第一次负成长，我们的妈妈和菲佣都经历过；但过半数的人没有料理它的经验，特别是网路世代。我们该如何面对，大哉问。 作为一个科技或产业记者，我当然没有「方法」上的答案，但确信有「态度」上的答案，那就是持续地创新。 消费者的买气不振，来自于大部分企业的产出都已经不能取悦消费者；当大部分企业获利不佳，也连带地带来经济负成长的坏前景，肃杀声中，消费者忧虑未来会让他们更降低基本消费需求，半年前不买PC的我，现在连每月买牙膏都由3条变成1条，周而复始地恶性循环，是为「大衰退」。 历史上的这种衰退，通常是经济循环的大修正（有别于供给太多的小循环），要挣脱这个停滞的泥淖，真的，唯有持续创新而已。 不断试验，美梦成真 有一本名为「72分42秒」的科技史财经书，提供我们身处不景气年代无限启示。它的主要内容，是描述50~70年代日本科技创业家跟恶劣人生搏斗的故事。 在那遥远的年代，日本正经历著战后的困顿，萧条就是你头上的太阳与月亮，天天到来；企业没有研发经费，更没有什么VC和Incubator，但偏偏就有一个个工程师，为著他们心中的梦想火花，日以继夜研究各种生产、应用的可能。他们有的甚至累死在工作中，有的终其一生产品没有成功，但日本经济也就在这样的点滴努力中，走出80年代的大格局。 他们其中的成功者，今天都赫赫有名了，如夏普液晶显示器面板、新力数位CCD摄影机、佳能雷射印表机......，书名「72分42秒」，就是新力第四任会长大贺典雄以贝多芬第9交响曲的长度，定下「CD单片最大录音时间」的工业标准。说真的，在这个时间点上去读它，会让每一个工程师都热泪盈眶好一阵子。 在大衰退中，创新不一定能成功；但再不创新，一定挂点。而且身为一个创业家，你如果不创新，你那活超过72分42秒的生命，都是多余的！ （本文作者为《数位时代》杂志总编辑） （出处/直销世纪杂志第108期，2001/12/1）