益生菌知多少

益生菌近年來爆紅，有很高知名度，以益生菌為主成分的保健食品也很受歡迎， 但一般人對益生菌只有模糊的印象，說不出益生菌的所以然，如能對益生菌認識清楚，那麼在選購及服用時必然更能得心應手。 認識益生菌 益生菌（probiotics），顧名思義是指有益人類生活或生存的有益菌，是這類菌的總稱語。以英文字義來看，「biotics」是生命（life）的意思，大家所熟知的抗生素叫「antibiotics」，「anti」語首為消滅或抑制之意，所以抗生素就是一種滅菌或抑菌的物質，相反的，益生菌英文字語首「pro」則是促進（for）之意，也就是為了生命或促進生命之意。 益生菌在一般人印象中是專指腸道中乳酸菌（Lactic acid bacteria），但事實上它至少包括下列已被科學驗證的菌群： 1.比菲德氏菌（Bifidobacterium）：有B.bifidum、B.longum、B.infantis、B.breve等。 2.乳酸桿菌（Lactobacillus）：有L.acdiophillus、L.brevis、l.bulgaricus、 L..rhamnosus、L.plantarum、L.casei L.、salivarius、L.rhamnosus等。 3.鏈球菌（Streptococcus）：有S.thermophilus等。 4.腸球菌（Enterococcus）：有E.faecium等。 這些益生菌菌名雖然都是專業用語，但一般消費者購買市售益生菌產品可對照這些菌名便知道產品成分了。 就近代生物科技觀點來說，益生菌是以乳酸菌為主的一群有益菌，而乳酸菌則是益生菌群的代表，在人體存在的部位有腸道、口腔、陰道及母乳中。 益生菌的生長條件較為嚴苛，首要條件是厭氧，有氧反而長得不好，健康人的腸道中氧氣是很少的，甚或完全沒有，這是益生菌最喜歡的環境，此外，益生菌生長還需豐富的營養，如維生素、氨基酸及寡糖等，這些都稱之為比菲德氏生長因子，這就是為什麼市售乳酸菌產品常併同寡糖的理由。 生物醫學的發展與益生菌 益生菌在遠古人類游牧時代就有，五千多年前古印度阿育吠?醫學中就有益生菌概念，因牛奶或羊奶經自然發酵後得到發酵酸奶，成為當初游牧民族每天主要液態食物，一直到二十世紀初前蘇聯科學家麥齊尼克夫出版了一本腸道菌與酸奶的書《延年益壽》（The Prolongation of life），可惜並沒引起世人的重視，1930年代美國開始生產發酵牛乳，宣稱可治便秘及腹瀉，但消費者認為尚缺乏科學理論，只是靠廣告宣傳推銷而已，所以並沒引發熱潮。 二次大戰前後日本一些微生物學家到中亞，發現當地居民長壽原因之一是每天飲用酸酪乳，經過分離產品中微生物，發現內有大量乳酸菌活菌種，乃發表了「不老長壽說」學術報告，才引起世人注意，日本隨即推出聞名的「養樂多」商品以及粉末狀乳酸菌藥品，作為嬰幼兒整腸用途。 「養樂多」在台灣生產是1960年代，是那時許多台灣人兒時記憶，中年婦女騎腳踏車戴帽子分送一小瓶液態養樂多飲料，此情形一直維持了將近三十年，隨著生物技術的進展，養生保健知識的提昇，出現了以多種益生菌為主的優酪乳，也進入了益生菌保健養生新紀元。 目前益生菌產品已是琳琅滿目，有些以食品方式出售，也有以保健食品或藥品上市者，大家比較的是誰的產品活菌總數較多，菌種類多與學術界的背書或政府機構的認證以及價位等，益生菌的行銷可說已進入戰國時代。 益生菌對人體保健功能 人類一出生時，嬰兒期腸道中的微生物菌群是保持平衡的，但有益人體的乳酸菌會隨年紀增長而減少，尤其在飲食不當，服用抗生素等藥物及環境?染情況下，腸道中厭氧狀況逐漸變成有氧，不再適合乳酸菌生長，因此為維持身體健康，不論男女老幼都應每天補充乳酸菌。 就目前科學上研究，益生菌至少有下列保健功能： 1.增強免疫力，減低感冒頻率。 2.與酵素併用有排宿便及協助肝臟解毒作用。 3.防蛀牙、牙齒保健。 4.抑制腸內有害菌，保腸道健康，防便秘、腹瀉。 5.增強母乳營養功能，常保女性生殖器健康，不受有害菌影響。 6.減低壓力，舒緩憂鬱症及自閉症。 7.抗過敏，如改善過敏性鼻炎。 8.協助改善骨質疏鬆。 9.舒緩糖尿病症狀。 10.減少食物中毒機率。 11.有協助瘦身減肥功效。 優良益生菌判斷標準 生菌養生保健已成為一大趨勢，但產品種類及形態很多，加上各種不同廣告訴求， 如何判別益生菌好壞是非常重要的，下列幾項可供參考： 1.生菌數決定功效：生菌數是以十億為單位計算，也是就l後面加九個0（1x109），生菌數多寡取決於生產技術，如何能確保產品中龐大菌數有許多公司是申請專利的。 2.活菌進入腸道存活的比例：產品中生菌數縱使很高，但若在胃中大部分都被破壞掉，進入腸中仍存活的比例不高的話效果必然大打折扣，這點必須特別注意。 如何保護益生菌不受胃酸破壞有很多方法，有謂耐酸菌種，有些宣稱包覆專利的一層包覆膜，消費者難以判斷真假與效果，更何況胃酸是否如想像中具嚴重的破壞力也未可知。 3.冷藏保存的液態產品是正確選擇：液態活益生菌是需要低溫保存的，而且保存期間不可能在一個月以上，若是標榜在常溫也能保存者則較缺乏學理根據。 4.應有益生菌身分證明書：益生菌種類很多，若光是討論生菌數的多寡，但其中菌種不是重要而有用菌則再多效果也是有限，最好的是附有菌種基因序列證明文件。 5.粉狀或液狀的選擇：何者較佳是爭議話題，粉狀如同藥品般，若包以膠囊則似乎更令人安心，但不要忘了，益生菌早期產品及古老傳?上是以液態為主的，所以無論粉狀或液狀產品，其好壞是取決於製造技術的。 （出處/直銷世紀雜誌第212期，2010/08/1）