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直销业中的物流系统
台湾目前向公平交易委员会报备的直销公司有758家，其中正在营运的有275家。每年都有新的公司加入市场，也有经营不善的公司撤出战场，在这样激烈竞争的环境中，经常被忽略，但却扮演著直销公司成败、盈亏重大的角色，是直销公司的物流作业系统。
以资讯流动指导物料流动
如同绝大多数的行销公司一样，直销公司的储运物流部门，不但是管理公司最大部份的有形资产，使用最大部份的财务资源，也是第一线面对直销商、服务顾客的部门。
每一张直销商的订单，从接单、收款、捡货、送货，到可能的售后服务、维修甚至退货，物流系统及系统内工作人员的效率，更影响了直销商对公司的信任及继续从事这个事业的热情。物流部门的重要性，可见一斑。
「物流」这个名词，望文生义，是「物料的流动」。事实上这个名词过份简化了物流系统的复杂性，它基本上是透过大量的「资讯流动」来指导物料流动的时间、方向及数量。
简单地说，物流系统所担负的使命是：在正确的时间，把正确的物品，用正确的方法，送达正确的地点。（Delivery the right things to the right place atthe right time by the right means）。在直销业，或许在许多个「正确」之外，还须加入更多的「热情」与「礼貌」吧！
现代资讯科技的发达，使得许多过去物流人员的梦想得以逐一实现。在物流工作中三项主要功能里，前二项订单及收款均能透过电子化的资讯传递，而可以做到纯粹的「资讯流」，而无实体物流的发生。
让直销商忘了它的存在
订单可以透过语音、传真、网路等方式，将资讯由甲地传送到乙地；即使是付款，也从早期实体「现钞」的流动，逐渐转变成只是资讯的流动。透过电汇、划拨、转帐、信用卡等方式，付款也已电子化了。但是货品的实体传送，在影集星舰迷航记（Star track）里，寇克船长的光束传输尚未商业化以前，恐怕仍然需要透过货运系统，逐箱逐批地送达直销商手里。
直销商的物流系统虽然与传统行业有许多近似之处，但也有它特殊的地方。
直销业所服务的对象，是数十万个直销商，而非传统物流业所需面对的数十或数千个有店铺的销售点；许多同时也是消费者的直销商，并不具备一般经销商所具有的存货管理、仓储知识，直销商的流动率也相对高出传统零售通路许多，而直销商的订单数量、频率及种类也有极大变化，这使得直销业的物流人员必须要克服更大的困难和挑战来服务这群庞大的客户。
以安丽公司为例，面对近20万名直销商、400余种不同产品、1,000余种品项（SKU, Stock Keeping Unit）、每个月下达7至8万张订单，绝大多数的订单要在12～36小时内送达全省各地直销商的家中。
为了支援这项需求，必须从销售预测、采购、进口，到存货管理，仓储管理、接单收款、捡货送货，以至售后服务、退货处理等等，采用「高度科技、高度人性」的方式，提供直销商最便利、迅速的服务。所以，一个优质的后勤支援系统，可以让直销商「几乎忘了它的存在」而能全心全意、没有后顾之忧地去做销售、拓展市场的工作，而完善的物流系统就是那只看不见却可助直销之一臂之力的手。
（出处/直销世纪杂志第65期，1998/05/1）