植物蛋白正流行 豌豆蛋白是明日之星
大豆是饮食中不可或缺的一部分，但由于存在过敏风险，有些人不能食用。豌豆是一种具有良好胺基酸平衡的蛋白质，对于那些食用大豆受限制的人，豌豆是一个有效的选择。
蛋白质是人体必需营养素之一，每天都需要，也是全世界人类谈及营养成分时的讨论重点。
动物与植物蛋白的选择
含有蛋白质的食物大致分为动物性和植物性，而我们在选择蛋白质的时候，要选动物性蛋白（如牛肉、鱼、蛋和奶制品）还是植物性蛋白呢？
肉类一直是蛋白质的主要来源，然而近年来，由于日渐受重视的健康和环境问题，肉类替代品已成为另种可行的选择，并且越来越受欢迎。全球食品行业正在发生一场人造肉革命，植物性蛋白引起了广泛关注。
动物性蛋白来源的畜牧业，温室气体排放量估计占整个农业温室气体排放量的41％，特别是牛肉，不仅在生产过程中存在问题，而且从牛的呼吸和排泄物中会释放出大量具有高温室效应的甲烷气体，生产1公斤牛肉会排放9.5公斤二氧化碳。
选择植物来源的蛋白质，可以减轻对环境的负担，降低人畜共患疾病和抗生素耐药性的风险，以更少的资源养活更多人，而且符合蔬食健康趋势。市场研究公司Research and Markets的报告指出，植物性食品市场每年以18.1％的年复合成长率（CAGR）成长，预计2027年全球蔬食产业将达到919亿美元。
植物蛋白中最普及化的是大豆，除了大豆本身，用大豆制成的纳豆、豆腐、油炸豆腐、豆腐乳等，都是含有优质蛋白质的食物。事实上，与大豆不同的豆类也含有蛋白质，例如豌豆、扁豆、小豆。此外，小麦、大米等谷类、杏仁、腰果等坚果类和种子类也含有蛋白质，也可以从这些植物性食物中摄取蛋白质。
如果能从植物性食物中获取蛋白质，为什么要吃动物性食物呢？植物蛋白的优点是适用人群广泛，不吃肉或鱼以及不吃蛋或乳制品的素食者也可以食用。植物蛋白中，豌豆蛋白则是最受重视。
豌豆及其所含蛋白
豌豆（Pisum sativum）是豆科植物，一年生或二年生草本植物，原产于中亚和中东，是世界上最古老的农作物之一，由于在埃及图坦卡蒙国王陵墓附近出土，因此很明显是古代栽培的，因为在古埃及和古希腊也都有记载。
豌豆蛋白（pea protein）是一种从豌豆中萃取的蛋白质，广泛用于快餐、麦片、代餐奶昔和能量食品中。豌豆蛋白近来成为关注焦点的原因为：（1）环保、有永续性；（2）适应食物多样性；（3）与牛奶和大豆相比，具有更多的营养益处和更少的缺点。
豌豆蛋白跟大豆蛋白相比较，两者都是植物性且高营养价值的完全蛋白质，但豌豆含有较多的支链胺基酸（branched-chain amino acid，BCAA），是增肌和运动过程中不可或缺的能量来源，且豌豆含膳食纤维，脂肪含量低于大豆。
大豆是饮食中不可或缺的一部分，但由于存在过敏风险，有些人不能食用。豌豆是一种具有良好胺基酸平衡的蛋白质，与大豆一样好，但过敏的风险很低，对于那些食用大豆受限制的人，豌豆是一个有效的选择。
豌豆没有基因改造、低过敏原性、不含雌激素疑虑、不容易引发胀气。豌豆的营养成分十分丰富，含有蛋白质、脂肪、糖类、维生素A、E、C、K、泛酸、B群维生素、胡萝卜素、铁、钾、钙、镁、锌等，以及膳食纤维和丰富的叶酸。
豌豆的膳食纤维大约是胡萝卜的3倍，而且是不溶性膳食纤维，含量约为毛豆的1.5倍，而豌豆富含维生素C，大约是番茄的4倍。豌豆所含的蛋白质是一种优质蛋白质，含有18种胺基酸，尤其是有9种人体必需的胺基酸。
豌豆的另一个特点是含有大量的谷胺酸（Glutamic acid），含量约为番茄的3.6倍，谷胺酸是一种非必需胺基酸，也被用做鲜味成分。豌豆中还含有生长期不可缺少的必需胺基酸赖（离）胺酸（L-Lysine），赖胺酸具有调理、支持身体发育的作用，因此也有美容功能。豌豆蛋白用做蛋白质饮料时，吸收速度比牛奶乳清慢，因此，可以持续增加血液中胺基酸的浓度，吸收缓慢的豌豆蛋白适合女性的替代饮食和膳食用途。
豌豆蛋白在保健上功能
依研究豌豆在人体保健上有下列功能：
- 改善便秘、减肥去脂、美容养颜
对于水肿型肥胖的人来说，豌豆含丰富的钾，可帮助排出体内多余的水分，进而达到减肥的效果。由于富含膳食纤维，可以促进肠胃蠕动，具通便作用。豌豆含胡萝卜素，在人体内可转化为维生素A，强化皮肤的功能，可使皮肤维持弹性，改善皮肤粗糙问题。
- 预防心脏病、减少心血管疾病发生率
豌豆的许多抗氧化和消炎化合物成分，对血管健康有很大功效，理由是含大量维生素B1和B2，B3，B6和叶酸，因此能降低体内同（高）半胱胺酸（Homocysteine）浓度，高浓度同半胱胺酸是导致心血管疾病的因素之一。
- 清除自由基抗老化
豌豆含大量植物多酚（plant polyphenol），对抗老化、保健有很好作用。
- 调节血糖
豌豆中的碳水化合物是天然糖和淀粉，且富含纤维和蛋白质，因此能降低糖的分解速度。
- 有助于骨骼健康
豌豆含大量维生素K，可帮助骨头吸收钙，其所含的B群维生素还能预防骨质疏松症。
- 降低坏胆固醇量
豌豆含的烟酸有助于降低三酸甘油酯和低密度脂蛋白（坏胆固醇）的生成，并增加高密度脂蛋白（好胆固醇）量。
大豆长期以来是主要植物蛋白质来源，但由于种植时施用杀草剂也会伤及大豆，导致产量减低，于是科学家就引入抗杀草剂基因到大豆里，因此，食用大豆有基因改造的疑虑，而豌豆蛋白由于没有这一类的问题，可望成为取代大豆的明日之星，未来发展值得关注。