胆、忍、先 开天辟地的领袖气象
在市场化的洪流下，难以产生这个时代亟需的领袖，全世界都面临领袖荒的问题，「胆、忍、先」不仅是领袖必要的素养，也是为人处事的基本。
司马迁在《史记‧高祖本纪》里，记载了汉高祖刘邦反思自己能够战胜实力远大于他的项羽，取得天下的关键：「夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给餽馕，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。」
张良与黄石公的故事
子房即汉初三杰之一的张良，他是刘邦的军师，祖上两辈当了战国时代韩国六任君王的宰相。韩被秦消灭后，世代获得国家恩惠的张良要为韩报仇，散尽家财、招来大力士，希望在秦始皇坐马车经过时，以大锤子丢始皇帝的马车，把秦始皇杀了，不料大锤子只丢中副车。行刺计划失败之后，张良跑到了下邳，胆识过人的他，竟然若无其事地在桥上漫步，还巧遇一位改变他命运的人物——隐士黄石公。
有意而来的黄石公，在张良面前故意让自己的鞋子掉到桥下去，要张良去捡上来。非常错愕的张良，本想揍这位老人家一顿，最后强忍下来，到桥下把鞋子捡上来，岂料黄石公竟得寸进尺，要求他帮忙把鞋子穿上，张良也一忍到底，长跪替他穿鞋。穿好鞋子，黄石公大笑而去，令张良大吃一惊，知道他不是普通人；离开一段时间之后，黄石公返回，见张良还在原地等著，说了「孺子可教矣」，还要张良5天后的天亮时，在同一地点再会。这是成语「圯上纳履」的故事，记载在《史记‧留侯世家》。
北宋文豪苏东坡读了之后，论证「一忍到底」的重要性，说道：「古之所谓豪杰之士，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远矣。」
张良5天后去到约定的地方时，老先生已经到了，年轻人约会竟然迟到，黄石公非常生气，要他过5天再来。5天后鸡啼时分，张良就到了现场，结果还是黄石公先到，他再次生气地要张良5天后再早点来。第三次，张良不到半夜就去了，不久黄石公到了，很高兴地将《太公兵法》赠与张良，话不多说就离开了。
透过张良与黄石公的3次约会，历史学者吕世浩指出，除了「一忍到底」，黄石公还让张良深刻体会到掌握「绝对先机」的意义。本来就胆识过人的张良，结合这两大领悟，多次献策为刘邦解除危难，趁项羽在巨鹿与秦军主力做殊死战时，建议刘备率军偷偷溜进秦的南门武关，出乎意料入主咸阳，取得关键性胜利；而张良本人也因此没有走上如韩信被杀、萧何被囚的末路，成为三杰当中唯一得以全身而退的开国元勋。
活出领袖气象：胆、忍、先
华夏领袖学底下的领袖气象，与西方领导力学探讨的领导风格，分属生命境界的不同层次。
司马迁笔下的张良，因为世代获得国家恩泽，于是立下志愿，要把消灭秦朝，开创西汉盛世，并且用性命来实践其「恩义」价值的信念，以生命活出鲜活的领袖气象——
胆：卒然临之而不惊
忍：无故加之而不怒
先：于无声处听惊雷
西方的领导力学，如情商之父丹尼尔‧戈尔曼（Daniel Goleman）倡导的6种领导风格，或吉姆‧柯林斯（James Collins）归纳出来的第五级领导，都是领导者创造卓越绩效必须习惯化的行为特质，领导一旦离开其岗位，就没有必要继续扮演下去。这个区分十分重要，否则张冠李戴下，视「胆、忍、先」为领导风格，运用功利理性就能扮演，那么悻然下台的英国前首相强生（Boris Johnson）的行为特质，也可被误认为具此素养，因为他做到——
先：封城抗疫自己却第一个开趴；
胆：身为首相，却误导神圣的国会，推说聚会属于工作性质；
忍：除非被轰走，否则绝不辞职下台。
三落三起的邓小平
用性命活出「胆、忍、先」气象的领袖，以张良为例，在事功上必能开天辟地，而代价是鞠躬尽瘁，并且需与无尽头的孤独终身为伴。改变中国命运、影响世界的邓小平，一生三落三起，历时43年。他以行动展示，当人处于被动的时势之下时，最重要的就是做足「先」与「忍」的工夫。
所谓「先」，是进行深刻的前瞻性、全局性思考，这样忍耐才会变得平静，而不是压抑下的强忍；思考的聚焦点，不是现实的无奈、自身的委屈、他人的迫害，而是自己的初心与大愿，以及现象的本质，同时必须保持内心的温暖与希望；经由「先」与「忍」的反复作用，从中获得一种清澈的领悟，从自身盲点的习性反应中解放出来。当东风到来，邓小平已74岁高龄，但是他却展现出扭转乾坤的巨大能量，于1992年南巡时以6个关键词定下中国崛起的战略方针：改革、防左、经济（民生）、市场、实事、韬光，于同年的中共十四大被确立为党的指导理论。
新加坡建国总理李光耀有句概括自己一生的名言：「我用尽一生来建设这个国家，到了最后，我得到的是一个成功的新加坡；而放弃的，是我的生命。」敢为天下先，并且鞠躬尽瘁，以及坦然接受无尽的孤独，足以用来检测过去乃至未来的领袖，究竟有没有以性命来活出领袖的气象，真正做到超越个人财富、权力与荣耀的追求。
市场化时代的我们
在市场化时代，我们早已丧失滋养「胆、忍、先」生命素养的人文土壤，起心动念离不开：
如何运用巧力量（smart power）来极大化自身的利益，基于功利算计，让人抑制了逢山开路、遇水架桥的无畏精神；
全社会皆市场化下弥漫的消费者心态，投诉甚至是报复，已被普遍视为对自身权益的捍卫，忍耐则是懦弱的表现；
社交媒体铺天盖地打造出来的回音室效应、羊群反应，以及弹指间就能完成资讯搜寻的便利，这些科技令人丧失深度思考的能力。
英国财经时报专栏作家迦南‧甘奈施（Janan Ganesh）撰文指出，西方民主国家（他指七国集团）正面临与餐饮业、伦敦希思罗机场（Heathrow Airport）同样苦恼的问题，找不到适当的人才，政界就像马戏团，充斥三流政客，如走马灯轮番上阵，导致司法与体制的衰败，最终威胁经济。
真相应该是：在市场化的洪流下，难以产生这个时代亟需的领袖，全世界都面临领袖荒的问题，而「胆、忍、先」不仅是领袖必要的素养，也是为人处事的基本，一旦：
欠缺「胆」，在面对生活压力时必然躺平；
欠缺「忍」，在失意连连时必然丧失自信，而在意气风发时必然嚣张跋扈；
欠缺「先」，在不可抗的动荡中后知后觉，必然走向边缘化的末路。
活出新自我、成就新事业，「胆」、「忍」、「先」缺一不可。