永不退烧的商机 抗老化新品——NMN
抗衰老是不败的议题，而新近被发现有抗老化功效的NMN，也成了热搜名词，问世新品宣称含有NMN，仿佛就能飞天钻地。到底NMN是何方神圣？消费者应如何选择使用，才能真正有益健康呢？
宣称有3种功效保健品且有理论根据者，均会历久不衰，那就是——减肥、壮阳及抗老化等3类产品。
近年来，以抗老化为主诉求的热门产品，就是烟碱醯胺（或烟碱酸）单核苷酸（nicotinamide or niacinamide mononucleotide，NMN或β-NMN），这是由核糖（ribose）和烟碱醯胺（nicotinamide，NAM）或称烟碱酸（niacinamide）衍生的核苷酸。但因NMN产品涉及较专业的生物化学及保健理论，一般人无法辨别产品真假优劣，所以目前NMN市场一片混乱。
NMN功效与原理
人体细胞器之一的粒线体（mitochondrion，复数形为mitochondria），是细胞生合成能量来源。健康的粒线体，能够制造腺嘌呤核苷三磷酸或 腺苷三磷酸（adenosine triphosphate，ATP）与烟碱醯胺腺嘌呤二核苷酸（nicotinamide adenine dinucleotide，NAD＋），能使细胞生长分裂，并让身体保持健康与活力。NAD＋是细胞内天然的抗氧化剂，是抗衰老因子，ATP则是身体能量的单位，两者都是身体不可或缺的重要物质，所以，人类年轻活力的关键，来自细胞内的粒线体。
但随著年纪增长，细胞内粒线体的氧化物质，一般人熟知的自由基，如活性氧类（reactive oxygen species，ROS）会逐渐累积，使粒线体的染色体突变，发生功能异常，进而使粒线体自我崩解，最终使细胞内的粒线体数目下降，导致身体老化与细胞失去活力。尤其人体中难以增生的神经细胞与需要大量能量的肌肉细胞，最容易因粒线体数目下降而产生老化与退化。
粒线体内的自由基与氧化分子累积，不只会对粒线体本身造成影响，同时也会逐渐扩散到细胞中。这些分子会对细胞内的染色体造成破坏，使细胞正常的功能产生异常或丧失，最终甚至导致细胞不正常的凋亡。因粒线体异常所产生的破坏中，以干细胞与免疫细胞最容易因自由基破坏而出现功能障碍。
粒线体会制造ATP，ATP在人体需要能量的部位分解释放能量，使细胞产生活力，并协助细胞进行代谢合成作用；尤其肌肉细胞及神经细胞，更需要ATP协助作用，ATP可说是人体的「能量货币」。
ATP在NAD＋合成过程中扮演重要角色，不论NAD＋是经由天然食物摄取还是体内回收利用，都需要ATP的作用；ATP可以协助NAD＋制造NADH，更可以借由协助氧化还原，使ADP还原成ATP。NADH是烟碱醯胺腺嘌呤二核苷酶（Nicotinamide adenine dinucleotide），为细胞中多项生化作用重要的辅酶。
NAD＋产生95％以上生命活动能量，并参与体内500多种代谢作用，包含呼吸作用、修复受损DNA等。所以，增加体内NAD＋含量，可以有效抗氧化，并增加身体的ATP，提高细胞活力。
肝脏在人体器官中承受大量氧化压力，NAD＋可以有效减轻肝脏氧化压力，并调节血脂，避免脂肪堆积与发炎；增加肝脏内NAD＋浓度，可以有效减轻脂肪肝与肝炎，并预防肝脏纤维化的症状发生。
NAD＋也可以直接与免疫细胞受器（receptor）结合，并释放腺苷（adenosine）等细胞因子，以达到调节免疫系统的效果。免疫系统容易因氧化压力过大而导致发炎，血液浓度中NAD＋增加，可以有效降低氧化压力，并减少发炎症状，透过修复DNA与减少氧化压力，NAD＋浓度增加能够预防退化性关节炎等自体免疫疾病。
NMN是合成NAD＋的前驱物之一，人类也有利用NMN生成NADH的酶。在动物实验（小鼠）中，NMN能在10分钟内经由小肠进入细胞，再转化为NAD＋。由于NMN合成NAD＋所需步骤少，因此，NMN是常见的NAD＋补充保健食品。
NMN产品使用上的盲点
NMN在补充上会有一些风险，隐藏危机如：在神经衰老的机制中，NMN浓度的增加可能导致神经细胞加速消耗NAD＋，致使细胞凋亡，其原因与两种蛋白质有关，即SARM1及SIRTS（Sirtuin 1）。
SARMI是存在于粒腺体的酵素，被活化后能促进细胞凋亡。因老化、受伤与发炎造成的NAD＋不足，与酵素活性降低导致的NMN堆积，都会活化SARM1，使得神经细胞突触分解，而记忆力丧失、糖尿病周边神经病等。
20世纪末期，一位美国生物学家在酵母菌中发现了一种影响寿命的关键基因——Sirtuins，Sirtuins基因产生的蛋白参与细胞代谢，而与某些低等生物的寿命有关，是抗衰老蛋白，即SIRTS（Sirtuin 1）。SIRTS能够被白藜芦醇、姜黄等抗氧化物活化，与NAD＋结合后发挥作用。
SIRTS具有的功能包含抗氧化、抗肥胖与预防肿瘤生成，而SARMI则为一种促进凋亡的酵素，在细胞中主要被NAD＋所抑制，当人体因老化或是受伤而造成NAD＋含量下降导致NMN堆积时，SARM1就可能被活化，进而使人体神经细胞凋亡。
正确选择NMN产品
抗老化NMN产品近年成为热门商品，很多与NMN无关的产品也宣称含有NMN，如有蔬果干燥粉状产品、液状商品以及某些酵素产品，也加上「本产品含NMN」等等，而消费者根本无法辨别，这才是最大问题。
由于直接食用NMN会有一些风险，所以最理想方式是摄取NMN原料，即NAM及核糖。NAM能够有效保护神经细胞不受衰老影响，核糖为ATP的来源，可协助NAD＋在代谢后回收再制造，人体内的酵素可将NAM及核糖原料生合成NMN。目前市面上已有同时含有NAM与核糖的产品，而且经人体实验证实，使用此产品可以增加体内的NAD＋，进而有效抵抗衰老作用。
「水可载舟也可覆舟」，「尽信书不如无书」，错误的资讯会使人误判情势而买错产品，花钱事小，所购产品若无效，但对身体无害也无妨，但若花钱又伤身则得不偿失。
由于电子资讯产业的进步，修图技术提升，网路文字讯息、图片及影片等合成、伪造的很多，而且传播速度很快，笔者长期业余投入科普教育工作，提供正确科技资讯，NMN产品的真伪只是冰山一角，消费者若看了本文后能自我判断的话，则是笔者最大的安慰。