战胜更年期，迎向美好老年生活
男男女女都会有更年期，如何跨越更年期的不适与障碍，除了医学上的治疗外，补充适当的保健食品，成为现代人的新选项。
老化（Aging）是必然现象，现代人平均寿命延长至80岁左右，古代是「人生七十古来稀」，现在则是「人生七十才开始」，但无论男女，要由70岁迈入第二人生，均需经过一个阶段，就是「更年期」。
认识更年期及症状
更年期（menopause）又称为「绝经期」，一般是指女性不会再有月经的时期，同时也永久失去生育能力。但其实男人也有更年期，女性更年期在7×7即49岁时，但通常发生于45岁～55岁之间，大多数女性在49～52岁之间进入更年期，男人则在8×8即64岁时进入更年期，但通常在55～65岁之间。
更年期前期（perimenopause）一般持续7年，但有时可达10年，女性更年期直至完全停经为止，男性因无月经，更年期特征较不明显。医学上通常认为女性在1年内没有任何月经来潮即为进入更年期，也可按照卵巢的女性贺尔蒙分泌能力下降判定。目前医学上无法提前得知更年期何时到来，但是，在很多情况下，女性可以从月经的变化中获得一些线索。
进入更年期，卵巢功能开始衰退，卵巢无法分泌足够的雌激素，此外，在胎儿时期数百万的原始卵泡的数量将减少。因此，随著更年期的临近，月经周期受到干扰，即使有月经，无排卵周期也会增加，然后，月经周期数逐渐减少，最后完全停止。
此外，在极少数情况下，女性卵巢功能可能会在正常更年期年龄（40岁以下）以外的年龄停止，进而导致停经，其中一种称为「原发性卵巢功能不全（POF）」的疾病，有时被称为「提前停经」，在某些情况下，也被称为「原发性停经」，并且永远不会来月经。
女性更年期的典型症状是「潮红」（flushing），潮红常伴随潮热，患者时常会感觉从胸部到颈部以及脸部扩散阵阵热浪，并散性或片状发红，往往也会伴随出汗，出汗后热会由皮肤蒸发而散去，之后又有畏寒感。有时只有热感无潮红、也无出汗，这种状况称为「潮热」，一般来说潮红与潮热常同时出现。
潮红潮热的症状出现，是因为体内雌激素下降而引起血管舒缩功能障碍所导致，常伴有心悸、出汗、晕眩等。但许多女性有潮热以外的症状，有数百种更年期症状，常见的包括头痛、肩膀僵硬、头晕、关节痛、寒冷、失眠、背痛、易怒、抑郁和注意力不集中等。
其中，更年期障碍是指因严重的身心症状无法工作或做家务，或因失眠影响日常生活。卵巢功能也随著年龄的增长而下降，女性荷尔蒙分泌急剧减少，即使身体功能相同，但症状的表现和程度因人而异。
一般男性更年期是到了50岁以后，雄性激素（androgen）的机能会逐渐衰退，特别是睪固酮（testosterone）的分泌会减少，睪固酮是最主要的男性荷尔蒙，大部分由睪丸制造，并由脑下垂体从上游调控体内睪固酮的制造与代谢。睪固酮的作用包括：调节男性性欲及生殖功能、增进肌肉量与强度、改变体脂肪的比率与分布、维持骨密度、促进红血球制造、刺激体毛生长等。
男性在40岁以后，血液睪固酮浓度大约会以每年1％～2％的速率下降。男性更年期症状有：情绪不稳定、沮丧或忧郁、热潮红、心悸、盗汗（尤其是夜间）、性欲降低、性功能障碍（勃起困难或是早泄）、缺乏活力、易倦怠、失眠、记忆力及注意力不佳、体重增加、上半身脂肪增加、啤酒肚以及肌肉松弛、肌张力降低等。
「男性更年期」（andropause，andro在希腊文中意指「男性」，pause表示「停止」）也许是较合适的名词，表示男性在某些方面的结束，以及另外一个新的生命过程开始，因此有些人称之为「中年青春期」（midlife adolescence）。男性所经历的这个生命阶段，包括男性停经期（male menopause，类似女性停经）、男性停性期（viropause）、男性性衰期（male climacteric）、男性阳衰期（penopause）、男性乏性期（andropenia）以及男性更年期（andropause）。
更年期症状的治疗
女性更年期的治疗，在西方医学主要是激素替代疗法（hormone replacement therapy，HRT），这是一种替代减少的雌激素（卵泡激素）的疗法。
此法功能可改善潮热和出汗等血管舒缩症状，改善心悸、感觉异常等自主神经系统疾病，预防和改善停经后骨质疏松症，改善因泌尿生殖器黏膜萎缩和干燥引起的萎缩性阴道炎和性交困难，降低坏胆固醇，增加好胆固醇，改善血脂异常，改善失眠以及增加胶原蛋白，改善皮肤紧致度和保湿度等。
激素替代疗法是一种针对更年期根治性治疗的药物，中草药和抗抑郁药／抗焦虑药可以一起使用，可缓解更年期的其他症状。
改善更年期另类保健食品
哺乳动物胎儿透过脐带与母亲的胎盘相连，胎盘帮助婴儿在子宫内生长。因此，胎盘中含有许多婴儿生长所必需的营养物质，各有其功效。
鹿这类哺乳动物在分娩后会吃掉体内的胎盘，因吃下营养丰富的胎盘可让母亲产后恢复体力，所以市售胎盘素，较普及的是羊胎盘素。
胎盘的高营养成分引起医学界的关注，胎盘萃取物（胎盘素）已被用于治疗肝功能障碍和更年期障碍。近来胎盘素更用在化妆品和美容饮品，可以使更年期男女减少症状，甚至恢复更年期前状态，有返老还童功效。
胎盘素主成分有「生长因子」，这是一种促进各种细胞增殖和分化的蛋白质，也称为「细胞生长因子」，另有与皮肤相关的生长因子，包括EGF（表皮生长因子）、FGF（成纤维细胞生长因子）、IGF（胰岛素样生长因子）、TGF（反式形成生长因子）及NGF（神经生长因子），也有多种减缓更年期障碍的激素成分等。
胎盘素的问世，在人口日趋高龄化的今天，成为大家极为关注的话题性产品，其市场潜力颇受看好。