新冠疫苗与免疫力，这样说你就明白了

 

近来由于新冠肺炎肆虐全球，疫苗与免疫力课题成为大家讨论的焦点，然而这非常专业，一般普罗大众均一知半解，因此错误讯息很多；如何分辨讯息真伪变得非常重要，而以浅显易懂的科普语言来教育解读更形迫切。

 

宇宙间万物均有其生存本领，否则早就遭淘汰，几百万年来，人类生活在一个适合生存但却又充满危险的环境，靠免疫力（immunity）才能存活，所以说免疫力是人类演化过程的产物。

 

抗原、抗体与免疫力

外来物进入人体者叫「抗原」（antigen），所以细菌、霉菌、病毒、药物甚至花粉，都是抗原；但在免疫学上，抗原专指蛋白质，药物、花粉只能算是半抗原。总体而言，抗原由于是外来物，所以会引发人体的免疫反应，形成抗体（antibody），以抵抗外来抗原，保护自己。

 

抗体有记忆性，是记忆型淋巴细胞，当之前抗原因为抗体中和被消灭后，下次同一抗原再进入体内时，人体免疫体系便立即辨认发现此一抗原曾经侵入过，可以立刻派以前产生的抗体上战场抵抗，使抗原消失而不会危害人体，但是抗体一旦形成大多不会消失，只是如果太久没派上用场，浓度会逐渐降低而已， 理论上是永久有效的。

 

免疫力是人体自身的防御系统，也是人体鉴别及消灭外来侵入异物的机能，更有能力处理老化、损伤、死亡、变性的体内细胞的能力。主导人体免疫系统有两类细胞，分别为T细胞及B细胞，T细胞有如军队中的步兵，与入侵人体的抗原直接进行肉搏生死战；B细胞有如砲兵，可分泌抗体，如同砲弹发射攻击病原体。

 

免疫力要适中才行，太高会攻击自己，如僵直性脊椎炎、类风湿性关节炎等，就是T细胞出问题，会产生对抗自身的抗体，而红斑性狼疮则是B细胞分泌异常抗体所致。

 

人体免疫力有两种方式可获得，一是自动获得性免疫：此方式一般免疫时间长，可终身免疫，又区分自然获得及人工获得，前者是曾被病毒感染发病史的人，一般不会再次感染，如麻疹，后者如种牛痘，可终生抗天花。

 

另一获得方式是被动性免疫，此方式免疫时间短，已较少采用。又区分自然获得法及人工获得法，前者如婴儿在母体胎盘或初乳中获得的免疫，后者如注射具有免疫力的免疫血清，如遭毒蛇咬伤时注射蛇毒血清蛋白等。

 

传统疫苗知多少

人类与疾病的战争自古即有，而且永无止境，18世纪英国医生爱德华‧琴纳（Edward Jenner）观察到挤牛奶工人可能会患上轻度的疤，即牛痘，但却很少进一步染上致命的天花。天花是一种有高度传染性的感染性疾病，当时的染病死亡率约为30%，幸存者经常会留下疤痕或者失明。

 

1796年，琴纳在一位8岁儿童身上进行了一项实验，将牛痘伤口中的脓注入这名男孩体内，很快就出现了症状，康复后琴纳就将天花注入他的体内，但是他却没有患病，可见牛痘可使这位儿童免于染病而免疫。

 

1798年，实验结果公之于世，出现了「疫苗」这一名词——英文的「vaccine」词源正是拉丁文的「vacca（母牛）」。从此人类知道如何利用动物来制造疫苗，疫苗帮助了全人类大幅度减少很多疾病的伤害性。

 

麻疹的第一株疫苗在1960年代问世，在此之前每年约有260万人死于此疾病，麻疹疫苗在21世纪开始后15年间使麻疹致死人数减少了80%。在过去20年间，各类疫苗使全球3亿人次免于小儿麻痺、麻疹、腮腺炎、水痘、A型肝炎，以及狂犬病等疾病之苦。

 

传统疫苗制造迄今已有200年历史，都是以不活化（灭毒或减毒）病毒在动物细胞内生长增殖，也就是用动物血清培养，借以扩增细胞，再用培养的细胞增殖病毒做出疫苗，疫苗中有病毒但不会致病，仅能产生抗体。

 

之后也用鸡蛋培养，这是目前世界上公认最安全的生产方法，但制作疫苗的鸡蛋和一般餐桌上的鸡蛋是不同的。现在的流感疫苗绝大多数是用鸡蛋做的，中国生产的新冠肺炎疫苗也是用此方法。

 

新生物技术疫苗

1970年代新生物技术兴起后，有了重组DNA技术，疫苗生产也引用此技术，重组蛋白疫苗曾在1980年代台湾研发B型肝炎疫苗使用过（当时笔者曾参与），这是所谓「次单位疫苗」的一种，「次单位」意为只取病原体一部分结构制成疫苗。

 

台湾3家疫苗厂——国光生技、高端疫苗及联亚生技，研发的新冠肺炎疫苗即是重组蛋白疫苗，美国诺瓦瓦克斯（Novavax）公司生产的也是同一技术。

 

另一新技术核糖核酸疫苗，有去氧核糖核酸（DNA）疫苗及讯息核糖核酸（mRNA）疫苗两种，因蛋白质由RNA指导生合成，RNA又由DNA产生，所以直接把病毒蛋白的DNA或RNA注入人体产生蛋白质抗原，再促使抗体产生，此方法由于跳过细胞纯化出蛋白质这个步骤，所以可提高效率。美国辉瑞（Pfizer）、莫德纳（Moderna）与德国拜思泰科（BioNTech）研发的新冠肺炎疫苗，就是mRNA疫苗。

 

病毒载体疫苗也是另一新技术，原理和核糖核酸疫苗相似，是用另外一个病毒，一般用腺病毒（adenovirus）注射感染人体产生抗体，有如「借尸还魂」般。瑞典与英国合资的阿斯特捷利康（AZ）和牛津大学合作的AZ疫苗即用此技术。

结语

疫苗由研发到上市约需10年，紧急情况下可缩减临床实验阶段，目前所有新冠肺炎疫苗没有一种是完成三期人体试验的，任何疫苗均有副作用，也非打完疫苗就保证百分百不染疫，完全依个人免疫力而定，所以，强化自己的免疫抵抗力，才是对抗病毒的不二法门。