你的寂寞需要人懂

问世间「寂寞」（Loneliness）为何物？大哉问！在回答之前，我们不妨先回想一下自己在什么时候会感到寂寞？假日一个人在家时？异地求学、工作时？或是刚刚失恋的时候？寂寞似乎经常出没在孤独（solitude）、孤单（alone）的状态中，可是我们也经常听闻有些人交游广阔、有些人在长期而稳定的婚姻或亲密关系中，依然感到寂寞？

缺乏有意义的人际连结

寂寞是人类与生俱来的情绪（emotion）之一，而且就如同愤怒、恐惧、悲伤一样，同样具有演化上的意义。人类自远古以来就是群居动物，「群居」有利于对抗大自然中的各种威胁，提升存活的机率，落单则不利生存，因此，寂寞逐渐演化成为大脑预警系统的一环，人一旦感到寂寞，身心便处于高度警戒状态。如果要解除这种警戒状态，就得设法与他人接触、互动，建立情感连结。

随著科技和文明的进步发展，人类的生活环境和生存条件早已大大改观，不必再靠群居来求生保命。有些生活在高度都市化地区的人，甚至还会刻意寻求独处的时刻。现代人的寂寞不见得是因为孤单一人，尽管个性、朋友多寡、社交参与程度，都跟寂寞多少有些关联，但缺乏「有意义的人际连结」，才是寂寞的核心。

换句话说，我们除了需要与他人接触、互动之外，还渴望在人际关系中感到被看见、被理解、被认同，甚至在情感上有所依附和归属。如果这些心理需求无法被满足，即使有再多的人际连结，还是会寂寞。

寂寞不是现代人的专利

「交游满天下，知己有几人？」这句话颇能描述现代人的寂寞。拜科技、网路发达之赐，我们可以快而轻易地从A点移动到B点，弹指之间就能发送讯息、与人对话，透过社交媒体迅速、大量地建立人际连结。不过，在看似频繁的互动中，有多少称得上真实的接触与深度的交流，能够提供情感上的支持呢？更何况网路、社交媒体上片面的美好影像与文字讯息，以及按赞人数、点击流量，建构出「别人都有、只有我没有」的印象，反而让人更加失落。对寂寞的人来说，无疑又是一记重拳。

寂寞不是现代人的专利，却被喻为21世纪的流行病，因为寂寞的蔓延不仅是社会现象，也是公共卫生议题。先前提到寂寞是大脑的预警系统，所以大脑一旦接收到寂寞讯号，便自动开启防卫机制，分泌俗称「压力荷尔蒙」的皮质醇，让身心保持高度警戒。可是如果警报一直无法解除，皮质醇持续地分泌，就会破坏身体的免疫系统，危害到我们的健康。

研究发现，寂寞会降低免疫功能，增加罹患感冒、心血管疾病、中风及神经退化疾病的机率，也会造成记忆力、决策和学习能力下降，增加物质滥用（药酒瘾）、癌症转移的风险。

让心理咨商师帮你化解

寂寞不是洪水猛兽。人的一生总会在某些时刻、某些情境感到寂寞，就像喜怒哀乐等各种情绪反应一样，我们自会找到因应之道。但若经常感到莫名的寂寞，就是一个必须正视的警讯。

一直寂寞下去并不会自动好转，还可能转变成无望和忧郁。这时候先别急著上网或去社交媒体冲好友数量，而是需要建立有意义的人际关系——真实、真诚、以相互理解为出发点。具体的方法是放下手机、离开键盘，倾听别人，也分享自己的兴趣、想法、和价值观，每天花一点时间跟身边的人面对面地讲讲话。此外，参加社区服务或自己有兴趣的活动，让自己感觉被需要，也有助于增加人际互动，发展新的友谊。

寂寞是一种非常主观且私密的情绪感受，它的成因随人而异，而且可能根植于个人成长经验中。因此，当你自力救济后依然在寂寞的漩涡里打转，或者在建立关系时出现瓶颈，抑或是你对自己为何寂寞仍然困惑不已、不知如何对症下药时，建议可透过心理咨商，由专业心理师陪著你探索、厘清真相，一起解开你的心有千千结。