人类将无药可救?对抗超级病菌靠免疫力
因人类长期滥用抗生素,许多病原菌菌株已演化成具有多重抗药性的所谓超级病菌,并在全球许多国家都会区蔓延开来,导致以往用来治疗的许多药物,已无法杀灭这些致命细菌。到了2050年,全球可能有1000万人因此丧命,比死于癌症的800万人还多,人类也将进入无药可救的困境。
药就是毒,西药吃太多就是在体内累积毒物。抗生素是一种很强力的药品,可以杀死某些病原菌,救人性命,但是,由于人类的无知,抗生素产生滥用情况,例如医生们在开抗生素时,并没有一定作业标准,如果膀胱炎到私人诊所,医生会给5天份的抗生素,如果又到其他医院,虽然同样的病症,医生可能会开7天份相同的抗生素,而第三位医生可能给足以吃10天的药物。
但是根本没有人知道该如何开处,更令人惊奇的是,未曾有人针对抗生素应持续服用多久进行测试,科学研究者多忙著在猴子、猫及小马身上进行各种诡异无聊的测试,而无暇进行这类有用或实际的研究。
抗生素的滥用
任何常看外科医生的病人都知道,医生有很多不同种类的抗生素可供选择,各种药品都是特别设计以对抗不同的病菌。但是,大部分医生通常不会针对不同的病菌开不同的抗生素;相反地,医生的处方上通常只有同一种抗生素。有些医生习惯开立某些药品,只因为个人的喜好,而非这药比较合适。
医生所开的处方中,6种药有1种便是抗生素,因为至少有上百种抗生素可供医生选择,但大部分抗生素处方却不是必要的。很多病人生病是因滤过性病毒感染,而抗生素对此类病菌并非全然有效,有些病人则是即使不吃药也可以自愈。依研究抗生素使用情况的专家表示,医生所开的抗生素处方中,有50%~90%是不必要的。
人用抗生素不但是体内毒素来源之一,抗生素也广泛用在动物饲料中而间接吃进人体,例如鸡肉就发现部分含有残留抗生素。虽然有专家指出,验出的抗生素含量很低,不至于伤害人体,而且加热后这些抗生素会被破坏,也有业者指出是因为部分鸡肉为抢时机上市,鸡只尚未将体内抗生素排净,所以才容易被检测出来。这些强调对人体无重大危害的说法固然没错,但却忽略了管制农畜业滥用抗生素的最重要考量,并不是残留抗生素可能危害人体,而是要阻止祸延全人类的抗药性细菌。
如果放任饲料添加重要抗生素,未来会有愈来愈多的病人死于找不到有效抗生素治疗的细菌感染。在饲料中添加抗生素让动物更健康、让收入更丰硕,却让人类面临抗药性细菌的威胁。所以,业者应有不任意对动物使用某些抗生素的观念,其焦点也不应限于农畜产品。在宰杀禽畜之前停用抗生素一段时间后再上市,让肉类产品查不出抗生素残留,这种方式只是自欺欺人,根本的问题在于饲料不应含有某些抗生素。
抗药性细菌的诞生
抗生素的过度使用造成了另一抗药病菌问题,例如金黄色葡萄球菌是医院中普遍可见、而且很难治疗的重要致病菌,可能感染人类的全身各部位,例如皮肤、皮下组织、骨关节、呼吸道等。
而被称为「超级细菌」的具抗药性金黄色葡萄球菌(Methicillin Resistant Staphylococcus aureus,简称MRSA)是最常见的院内感染病源菌,能抵抗所有青霉素。MRSA首次发现于1961年的英国,现已广泛散播,在医院中更被称为「超级细菌」。大部份的抗生素对MRSA都无效,少数有效的抗生素(如万古霉素,Vancomycin),不仅价格昂贵且都有副作用,造成治疗的困难,且增加病患的死亡率。
2009年,日本耳疾病患的耳朵分离出称为耳念珠菌(Candida auris)的念珠霉菌,一旦感染耳念珠菌,此病菌会经由血流而造成侵袭性感染,包括耳部、伤口、呼吸道与泌尿道感染等,半数患者在感染后的90天内死亡,且病患入住的病房几乎各个角落都会受到污染,之后几年间于亚、美、非及澳洲均曾发生大流行,遍及日本、印度、巴基斯坦、委内瑞拉与南非等地。
耳念珠菌为多重抗药菌,约9成耳念珠菌对1种主要治疗药物具有抗药性,估计约3成更可能对2、3种主要治疗药物具有抗药性,抗药性耳念珠菌出现的真正原因不明, 但与抗生素的滥用绝对有关。世界卫生组织近年曾依照抗、耐药性优先等级,公布了12种「更可怕」的超级细菌,耳念珠菌只是超级病菌之一。
守住免疫力以自保
因人类长期滥用抗生素,许多病原菌菌株已演化成具有多重抗药性的所谓超级病菌,并在全球许多国家都会区蔓延开来,导致以往用来治疗的许多药物,已无法杀灭这些致命细菌。之前是抗药性细菌,但近年来抗药性霉菌也加入可以抵抗现今各种药物的超级病菌行列。
美国在2010年研究显示,全美每年有高达200万人感染具抗药性病菌,估计有2.3万人死亡;华盛顿大学医学院2018年11月研究更估计,死亡人数高达16.2万人,而全球死亡人数则约为70万人,若不设法解决愈来愈多病菌具抗药性的问题,在2050年时,全球可能有1000万人因此丧命,超越届时预计死于癌症的800万人,超级病菌的危害性值得重视,人类的健康受到极大威胁,即将进入无药可救的困境。
超级病菌的高危险区域与族群,是在医院加护病房或身体上有造管的重症病人,因此离开医院后一定要清洗手口鼻,对染有超级病菌病患的出口(如鼻、耳、尿液)及肠、腹股沟等较易藏菌处,需特别留意,医院对病患接触物均要消毒清理。但最根本自保之道是少吃抗生素,将身体免疫力维持在最佳抵抗病菌状态,所以在超级病菌即将袭卷全球的氛围下,有理论根据的保健食品将有无穷商机。
