护关节保一生 鲨鱼软骨的传奇
软骨素会增加骨关节液的生成及预防软骨细胞的磨损，因此是退化性关节炎患者的最佳营养补充剂；另外，对于一些关节运动量大的运动员、舞者或是体重过重造成关节过度负担的族群，服用鲨鱼软骨素做为关节退化的预防是必要的。
「人老足先衰」是众所周知的事，可是理论归理论，一般人非事到临头不会去注意，所以很多脚及关节都已退化的中老年人虽坐著轮椅，但头脑却很清楚，这就是身体硬体结构（脚部及膝盖骨骼地基）已崩坏，加上骨骼软体结构流失未能补充的结果。
认识骨结构
人体全身骨骼有206块，骨骼是结缔组织的一种，以胶原蛋白组成纤维网，而以磷与钙等矿物质充填在其空隙，如同水泥混合水会成坚硬物质一般，形成骨骼的强固结构。
骨骼重要成分有：一是致密骨（皮质骨），是由称为骨元的基本杆状物质紧压重叠成的紧密结构，骨元是胶原蛋白纤维交错而成。另一成分为疏松骨（海绵骨），如同海绵般，是由称为骨小梁交织而成的纤维状结构，有如格子状充满许多空隙，也有人称为「枝状骨」。骨骼就是以皮质骨包覆海绵骨的组合，形成强固又具适当弹性结构。而骨髓是一种柔软物质，填充在骨骼内部各个孔隙，可制造红血球及白血球。
软骨是在胚胎形成期所生成的结构，可继续发育成硬骨，但也存在于人体某些部位，如关节、呼吸管道、肋骨以及耳朵等。软骨的细胞间质成分是软骨素（chondroitin）的硫酸盐（sulphate），这是一种凝胶物，内包有胶原蛋白纤维。
软骨可分为透明软骨、弹性软骨和纤维软骨，透明软骨最为普遍，在骨关节表面、肋骨前面部位以及气管环状结构都是。透明软骨另一主成分为酸性黏多糖（acid mucopolysaccharide），也就是葡萄糖胺（glycosamine）与葡萄糖聚合物（glycan）所结合成的葡萄糖胺基多糖（glycosaminoglycans，GAG）。
弹性软骨具弹性纤维，主要存在于耳朵部位。纤维软骨具有厚密的束状胶原蛋白纤维，在椎间盘、肌腱附著骨骼处以及圆韧带都存在著。由软骨成分来看，补充葡萄糖胺、胶原蛋白、软骨素、钙及玻尿酸等都是有益骨骼的，另外新研究显示，补充骨成分黏著剂珪（矽）素也很重要。
骨骼的新陈代谢
人体的骨骼与我们所住房子不同，房子盖好后可住上几10年，但人体骨骼则是不断破坏旧骨骼，并重建新骨架，这就是骨骼代谢或重塑（bone remodeling）。
骨骼的分解作用是藉著破骨细胞（osteoclast）的溶蚀使骨骼分解（breakdown），接著由造骨细胞（osteoblast）行生成反应（formation）。
一般而言，骨骼海绵质中骨小梁每年更换率约为25％，而皮质骨则只有2～3％代谢更新。成年人约需6～12个月，才能完成完整的骨骼代谢过程。
当骨骼破坏与生成两大作用失去平衡时，代谢就发生问题，若是破骨细胞比造骨细胞活跃，则骨骼中海绵质上骨小梁会变少，空隙逐渐加大，变成所谓的骨质疏松症（Osteoporosis）。
软骨中主要成分的蛋白质多糖体，如葡萄糖胺、胶原蛋白与软骨素若是短少时，也会使正常软骨变形，更因通透性增加，水分也由缺乏蛋白质多糖部位的软骨中大量流失，这些因素将使软骨病变，整体感觉则是骨骼、膝盖关节经常性疼痛，关节形成各类关节炎症状，根本原因之一就是软骨产生问题。
鲨鱼软骨素的作用
重建损伤的软骨一项重要成分是软骨胶，而软骨胶（chondroitin，又称为软骨素）是存在动物软骨中的黏多糖类，可吸收及保持水分于软骨内，让软骨发挥海绵体般的弹性。
来自鲨鱼的软骨素是最理想来源，但有些国家将鲨鱼列保育类，宜慎选；如来自西太平洋的大青鲨（Prionace glauca），或称锯峰齿鲨、水鲨，属真鲨科，就是非保育类。
依科学研究，鲨鱼软骨的主要作用有：
- 鲨鱼中所萃取的鲨鱼软骨素是黏多糖与蛋白质复合体，一般而言，鲨鱼软骨中含有丰富软骨素，属于黏多糖体的一种，能增进抗体产生，并活化淋巴球巨噬细胞活力，进一步增进人体免疫能力。
- 鲨鱼是几乎不会得癌症的动物，因鲨鱼软骨中的「抗新生血管生长因子」可抑制肿瘤新生血管的生长，阻断癌细胞的营养供应，使其无法取得养分及氧气而萎缩消失，肿瘤也自然坏死，进而达到预防癌症的目的。
- 许多发炎性及自体免疫性疾病都伴随有血管异常增生的情况，如风湿性关节炎、红斑性狼疮等，所以，鲨鱼软骨中的「抗新生血管生长因子」对此类疾病也具有改善效果，能缓和发炎及疼痛。
- 鲨鱼软骨中软骨素所富含的酸性粘多糖可重建关节软骨，对软骨退化（也就是退化性关节炎）及骨质疏松很有帮助，尤其是关节部位。
市面上鲨鱼软骨品牌很多，选择时可以注意以下几点：
- 制造过程没有遭受热破坏
自然状态下的鲨鱼软骨中含有80％的水分，未加工处理前无法制成粉末，一般制法为追求效率，在鲨鱼软骨原物料去除水分时，多采用机器热烘干处理，制粉时采用机械搅打研磨，这些制程都会使软骨中最重要的成分，也就是蛋白质产生无法还原的变性，会降低或失去原有的作用。
- 产品宜小分子化较好吸收
某些品牌为避免加工时热破坏，使用冷冻干燥后在氮气中粉碎的制法，但这样制造出来的产品，分子仍然太大，人体吸收不易。
- 原料纯正无添加物
优质鲨鱼软骨原料成本高且取得不易，有些产品为增加重量而添加其他赋形物，例如葡萄糖、玉米粉或是其他动物的廉价骨粉，甚至以鲨鱼硬骨部位来充当等。
结语
软骨素会增加骨关节液的生成及预防软骨细胞的磨损，因此是退化性关节炎患者的最佳营养补充剂；另外，对于一些关节运动量大的运动员、舞者或是体重过重造成关节过度负担的族群，服用鲨鱼软骨素做为关节退化的预防是必要的。