石头汤理论

回忆笔者十余年前在美国求学时，「管理理论」课程的教授讲了个深入浅出的观念。在经营企业上，若想让多角化的策略起作用，就必须依循美国的一则儿童故事──石头汤（stone soup）。 付出得优先于获利 话说路边一个小孩，因食物匮乏，遂架起一炉，生起火来，锅炉中仅有清水与几块石头。 一位妇人路过其旁问他：「小孩，你炉中正煮著什么呢？」小孩回应说：「石头汤。」 「石头汤？」妇人不解：「你如何去煮好这锅汤呢？」 「石头汤只有一个要则，」小孩答道：「您必须在汲取前，先添加些东西进去。」就这样，妇人放了些胡萝卜进了石头汤里。 另一位过客也被告知同样的规则——必须在取用前，先放置些料儿进去，于是他便丢了些马铃薯和洋葱进锅内。 至此，我们可以料到故事的结局：那小孩不但拥有了一锅丰盛的炖煮食品，也延揽了不少朋友与他共享。其合理性或许令人感到牵强，但不可否认的，它是则极为典型的道德故事，以石头比喻劣质物，劝导世人即使预期交换到较差的东西，仍得有雅量去贯彻「施先于受」的美德。 然而，可能较少人会联想到，该故事也可以成为商业策略家的一门重要课题：当多角化经营企业的时候，必须了解付出得优先于获利的道理。这意味著管理人得致力对企业或产品有了附加价值后，论及企业多角化才具意义。 换言之，管理人必须有能力展现母公司与多角化后的子公司之间的协同作用，而这诸多的协调系源自于「称职的核心管理」（能做好什么）和「权变的基础贡献」（如何将事情做好）。 过程比结果重要 一九六 ○至七○年代举世的跨国多元化热潮，出现了许多徒劳无功的经营方式。这类聚合公司（conglomerate）多角化后的失败，泰半是因为它们过度专注于财务的成长。这种毫不兼顾管理人称职与否、贡献如何，一味讲求业绩成长的多角化经营，就像是打网球时，光晓得注视著记分板那般地不务实际，同时也代表了才智平庸的小组成员只知在乎结果，却忽略了步往结果的「过程」——努力投入、共同合作。 所以，应用到企业管理上的石头汤理论，就在于企业若想真正做好多角化经营，优秀的管理人须懂得先付出，也就是以适才适用的精神贡献所长，以换取更有利的方案，而后才能期盼收获。 （作者为育达商业技术学院行销与流通系助理教授） （出处/直销世纪杂志第191期，2008/11/1）