认识蓝色病毒─漫谈忧郁症

过去精神医学的知识并不普及，一般民众如果心智失调、悲观、厌世、绝望……，往往一并通称为「脑神经衰弱」，然而当这种病例不再单一只是心理状态，还反应在身体状况，新名词「忧郁症」就出现了，这个蓝色病毒，正迫害现代人的心智与生命。 当忧郁症自杀的个案愈来愈多，现代人已经意识到「蓝色病毒」正张牙舞爪威胁著健康，特别是各大医学中心的精神科门诊人数每年大幅成长，以台北荣总为例，'98年求助精神科的人数约为六万多人，去年增加到七万多，其中，忧郁症可以说是较为普遍的求诊类别。 什么是忧郁症？ 马阶医院精神科主任刘秋平指出，人的情绪在生活中不断地起伏变化，正常人情绪低落，体内的神经传导物质（如：肾上腺素、血清素等等）会适当地调节，让心情渐趋平和。而忧郁症患者体内的神经传导物质却是失调的，他们的悲观或灰心丧志因此难以回复。所以，忧郁症患者普遍都有失落、忧虑、惶惶不可终日的无奈感，严重者会有自杀行为。 过去，病人一旦精神异常，往往会被认为遭到鬼神附身，就像还没有发现肺结核病毒之前，肺结核病患也被认为是魔鬼附体，而必须以火焚处置。目前忧郁症的主因各方说法不一，主要是因为1951年精神病医学才开始受到重视，因此医学界对于忧郁症的成因，目前仍然在快速研究当中。 遗传、压力、性格造成不能承受之轻 当前我们可以确知造成忧郁症的成因包括遗传基因、精神压力、心理社会等等因素。刘秋平医师指出，一等亲的遗传机率大约为20%，也就是父母其中1人有（或曾经罹患）忧郁症，那么，10个子女当中可能会有两个得到忧郁症。 遗传疾病与基因有绝对关系。研究生物基因学的台北三总精神科主任陆汝斌 则认为，虽然有报导指出，重大丧失的生命事件（如亲人死亡、倒债、重病缠身）容易引发忧郁症，不过两者的因果关系似乎无法完全掌握，目前确知忧郁症的成因，应该以生物因素为主。 陆汝斌进一步说明，所有的疾病都与基因有关，他举酗酒为例：「病患若有酒瘾的基因，如果不喝酒，是可以避免染上酒瘾，但一旦酗酒产生酒瘾，主要原因还是基因作祟。因此，以忧郁症来说，精神压力、心理、社会因素是造成忧郁症的诱因，但主要原因还是体内基因所影响。」 基因遗传与疾病的直接关系，也受到荣总精神科主任苏东平的认同。苏东平表示，过去许多人认为人的个性是后天培养的，现在医学界渐渐发觉，内向敏感的人事实上是先天就如此，这是体质因素，一出生就属于内向性格。 生物基因的体质因素造成忧郁症，是目前较受到支持的说法，那么，忧郁症与精神压力有什么关系呢？陆汝斌认为，压力对于忧郁症只是一种诱因，如果是压力造成忧郁症，那么，没有压力的话，也会有其他因素让他得到忧郁症。 另一项受到注意的忧郁症诱因是病患的心理因素（个性、人格发展、价值判断标准等等）。刘秋平医师指出，一个人的性格会影响平时的情绪，如果他总是以负面的角度看世界，对他人常常充满敌意、愤世嫉俗，而遭遇挫折时，却往往过度自责，产生忧郁的心情，这也是导致忧郁症病发的诱因之一。另外，自我要求过高或完美主义的强迫性格者，也是忧郁的好发族群。 弗洛依德如是说 关于性格因素导致忧郁症的说法，可以从心理学大师弗洛依德的「肛门期理论」略窥一二。弗洛依德认为，人在一岁半到三岁的肛门期阶段会有供给欲求（例如大小便的照顾、训练），其间如果亲子关系良好，供给欲求受到完善的照料，可以培养孩童日后的社会竞争能力。如果孩童在肛门期受到压制、谩骂、虐待等处罚，长大之后可能会形成较容易自责、有罪恶感的个性。刘秋平医师认为，弗洛依德的肛门期理论可能也是忧郁症患者的性格成因之一。 以目前医学界对忧郁症的了解，精神压力、性格特质应是忧郁症的诱因，主因则趋向于生物基因的遗传因素，其他如甲状腺肿、内分泌系统失调等等疾病也可能引发忧郁症，另外，医学界证实，酒精以及药物滥用，也可能导致忧郁症发病。 九大忧郁症状 所有疾病都会有症状，病人身体不适很自然就会求医，而精神疾病患者却有一个特征；他们不认为自己有病，忧郁症亦然。 陆汝斌表示，以他个人的门诊经验，忧郁症患者平均得病60周后才会求诊。正因为多数的忧郁症患者不认为自己有病，因此患者延误治疗造成病情恶化的情形也就相当严重，其中更有为数不少的忧郁症患者，因自认为可以掌控自己的情绪而拒绝求医，最后却选择自戕。 有关忧郁症的诊断，陆医师指出，过去各国并没有一定的标准，到1981年之后，医学界拟定了九大忧郁症状，病人若长期具有其中5项以上症状，就有「可能」罹患忧郁症。这九大症状包括：1. 忧郁的情绪 2.罪恶感 3.自杀念头 4.睡眠障碍 5.活动量减少 6.不明疾病症状 7.胃口食欲减退 8.妄想 9.性欲减退 忧郁有「轻、重」之别 苏东平表示，忧郁症的症状可以分为「轻度忧郁症」与「重度忧郁症」。轻度忧郁症患者可以工作谋职，不过情绪一直是处于低落状态，一旦忽然厌世、想自杀，就成为重度忧郁症，不过，一段时间后，病情又会转回到轻度忧郁症。这一种慢性轻度忧郁症，当遭遇重大变故，很可能就会演变成重度忧郁症。 而重度忧郁症患者的精神状态，可以说总是被「愁苦」所笼罩。病人常会感到人生无助无望、自己没有存在价值、生不如死等等，并且会有一连串的退缩行为。除了心理状态，重度忧郁症患者也可能会有注意力涣散、失眠、腰酸背痛、精神委靡、食欲不振等症状。 定期治疗，减少复发机会 忧郁症的治疗以药物为主，按时服药通常可以有显著的效果。陆汝斌表示，有60~80%的病患服用抗忧郁剂有效，通常服用3~6周可以明显改善；不过，如果病人有强烈的自杀意念，可以使用「电疗」，让他快速从严重忧郁症状好转过来。 电疗与药物治疗的作用原理，是帮助病人体内的神经传导物质（如血清素、肾上腺素等等）正常运作，调整情感中枢、边缘系统，进而改善病人的忧郁情绪。一般来说，电疗的效果很快，病人若有急切的自杀想法，可以先以电疗稳定情绪，合并药物治疗。陆汝斌说，虽然电疗可以有立竿见影的效果，不过这种疗法会产生记忆力暂时减退的副作用，而且无法根治忧郁症，因此，电疗还是必须配合药物治疗。 忧郁症经过妥善治疗，约6个月可以痊愈，不过忧郁症是属于慢性疾病，因此还是有复发的可能，所以除了药物、电疗之外，还有重要的心理治疗。刘秋平 表示，忧郁症可以借由适当的心理治疗，帮助病人建立信心，较严重的患者，可以透过交谈，找出造成病人郁郁寡欢的原因，加以辅导，摆脱忧郁的阴霾。 （本文取材自亚洲医药网，http://www.icareasia.com.tw） （出处/直销世纪杂志第106期，2001/10/1）