因著十架上的爱 义大利籍神父 吕若瑟 奉献台湾的心不输在地人
来台超过半世纪，2020年4月1日有感家乡疫情惨重，向社会公开募款，希望能捐助义大利灵医会所属的医院及安养院。不料短短6天，就募得近1.2亿元善款，为此，他还特别发出公开信，拜托大家不要再捐了，吕若瑟神父感动地说：「这就是我一生都想留在这里的原因。」
摄影／张大鲁
「我喜欢宜兰。」正式访谈前，吕若瑟神父先聊了这块生活半世纪的地方，他说，虽然宜兰雨多，但也习惯了。
2000年新冠疫情在欧洲大肆蔓延之际，来自义大利的吕神父，日日为远在义国确诊及死亡的同胞祈福祷告。「我的家在义大利北部乡下，我有一些当神父的同学，都不幸染疫去世了。」吕若瑟神父神情哀凄。
9个兄弟姊妹有3个神父
吕若瑟神父缓缓说起自己的人生。在义大利当神父是一种荣誉，家里有9个兄弟姐妹，包含他就有3个男孩在10岁左右进入天主教灵医会的修道院，经过14年的学习，成为神父。
「小时候家穷，没有钱进入一般学校读书，当时只有修道院是免费。」1940年出生的吕若瑟神父回忆，当年家里种葡萄、养猪牛，兄弟姐妹多，没地方睡，自己还去牛栏猪舍睡过一阵子。那时，他只想著要读书，根本不知道神父是什么，修道院提供免费的读书环境，他就进去了，年复一年的学习，除了增长知识，也学会爱与奉献，才决定将神父当成终身职。
24岁时发愿终身为天主奉献，吕若瑟神父被派往几万公里远的台湾宣教，而他的大哥吕道南神父先他4年被派到台湾澎湖，所以，他对「台湾」并不陌生。
当年吕若瑟神父坐了1个月的船才到香港，再转机到台湾，最后搭车经过九弯十八拐的北宜公路，落脚宜兰。人生地不熟、语言又不通，所有外籍神父都得先到新竹学习2年的华语，才能开始传福音。
在新竹的华语学院，第一年学说、第二年学写。吕若瑟神父直说：「中文真的很难啊！」有次，他因皮肤有异状要请假就医，傻傻地在请假事由处填了「皮在痒」，后来才知道这三个字在生活用语上是「欠揍」的意思。
成立澎湖天主教惠民启智中心
在宜兰宣教10年后，他被派到澎湖马公。「澎湖冬天风好大啊！」在岛上骑机车宣教时，吕若瑟神父还曾被强风吹倒，手脚皮肉擦伤。当年马公很少人信仰天主教，传福音很困难，住民多数是渔夫，他们都信仰妈祖。吕若瑟神父并不气馁，在一步一脚印的牧灵工作里，他发觉当地有很多患有小儿麻痺等身心障碍的小孩被关在家里，哪里都不能去，父母也毫无能力照护。
「我找了一些有爱心的老师，成立天主教惠民启智中心，一起照顾治疗陪伴身心障碍的孩子。」吕若瑟神父说，很多家庭都不愿意让街坊邻居知道自家有身心障碍孩童，所以他只能挨家挨户拜访，耐心说服家长将孩子托给启智中心。
一开始，启智中心只收到6名孩童，而其中5名孩童的家境都不宽裕，无力缴交学费，吕若瑟神父怕家长因缴不出学费要将孩子带回家，便自掏腰包，全数帮他们缴清。
惠民启智中心虽然限收3～10岁的身心障碍孩童，但许多穷困家庭无力照顾渐渐长大的孩子，吕若瑟神父与启智中心只能继续收容照护，甚至将一位从3岁照顾到70多岁。
获颁澎湖荣誉县民
除了照护孩童，吕若瑟神父每天都到惠民医院为病患祈福，他的无私奉献，获得澎湖县政府颁发「好人好事代表」与「荣誉县民」。
吕若瑟神父回忆在澎湖宣教时光，除了语言沟通是困难之一，当地居民多信奉妈祖，但他靠著亲临拜访、时时关心、提供食物，让居民不禁问：「为什么你会有这样的爱心？」他总是这样回答：「都是天主的爱。」
部份居民深受吕若瑟神父的无私奉献打动，开始接触并了解天主教义，固定到教堂聆听福音。为了和渔民打成一片，融入他们的生活，吕若瑟神父甚至登船与渔民一同出海捕鱼。「那几年吃了很多海鲜，唯有蚵仔不敢吃。」
9年后，吕若瑟神父被召回台湾宣教，但惠民启智中心继续运作，至今仍是澎湖唯一为身障孩童服务的机构，目前收容身障者逾60位。
成立宜兰天主教惠民启智中心
1986年回到罗东圣母医院，吕若瑟神父接手医院总务主任工作，也继续在宜兰县各地宣教，他发现整个宜兰竟没有一所启智中心来照顾身障孩童。因著在澎湖创办启智中心的经验，他决定在宜兰冬山再成立「圣嘉民启智中心」，服务兰阳平原的身障孩童。吕若瑟永远记得母亲在他成长过程中一再的叮咛：「要随时照护弱小。」
刚成立圣嘉民启智中心时，吕若瑟神父仍像澎湖经验一样——收不到院生。他只能和老师再度挨家挨户拜访，解说启智中心的功能，吕若瑟神父回忆一个案例说，有位小孩不会自己洗澡、不会自己穿脱衣服，经过启智中心的耐心教导，孩子都学会了，家长才真正放心把孩子托付。收容学生最多时期超过百位，也证明圣嘉民启智中心在宜兰对身障孩童的照护做出好口碑。
不过，多数身障者家庭是经济弱势，学费还是无力缴交，当年没有薪水的吕若瑟神父，只能将每个月2000元的零用金全数协助缴纳，不足部份除了政府补助外，他还要到处募款来维持启智中心的基本开销。关关难过关关过，目前澎湖的惠民启智中心与宜兰的圣嘉民启智中心两处都运作顺利，吕若瑟神父赞叹：「都是天主保佑。」
每天忙碌的吕若瑟神父，曾经因免疫力下降，染上脑膜炎，在早年这是很难治愈的重症，但幸好有朋友从香港寄药来，及时救回一条命。他说，这也是天主保佑。
早已认为自己是台湾人
来台已经56年的吕若瑟神父，父母亲分别在1971年与1989年去世，他当时无法回义大利为双亲送终，只能流泪在台湾祷告。几年前回义大利家乡探亲，他的兄姐都已过世，大哥吕道南神父则长眠于宜兰。在家乡的弟弟妹妹希望吕若瑟神父返乡安度晚年，但他却婉拒：「在义大利已经没有认识的朋友，对我而言是个陌生的地方，台湾才是我的家。」
当年他与许多义大利神父跨海来到台湾，几乎没有一位神父选择回到义大利安度晚年，他们长眠于宜兰，只因他们早已自认是台湾人。
吕若瑟神父目前担任罗东圣母医院医疗法人及宗教法人董事长，每天早上晨祷后，会开车到长照中心、寒溪医疗复健中心、圣母护校等地巡视，并为工作人员加油打气。尤其是圣嘉民启智中心，不管行程多么吃紧，每天一定会去，他说：「那里的孩子都是我的宝贝，目前130多位院生的名字我都记得，每天我都要和每个小孩拥抱。」傍晚回到总院，他一定会前往安宁病房探视患者，除了安慰祷告，甚至要陪患者打牌。「在安宁病房的医护人员都很嫉妒，因为病人每天都在期待我到，他们会主动与我握手，却不跟照顾的医护人员握手。」
访谈尾声，询问神父：「吕若瑟这三字是如何取名？」吕神父开玩笑说，大哥是吕道南神父，本来他要取名吕道北，「若瑟是取自义大利本名的谐音，至于姓吕，就是跟著大哥姓。」吕若瑟神父很道地的说，吕是双口吕，有两个嘴巴，但他既不会说话，也不会吃饭。
结束访谈，吕若瑟神父起身，指著墙上他在2006年与教宗本督十六世的合照，对神父而言，这是身为神职人员最重要的时刻。
吕若瑟神父
˙出生：1940年
˙出生地：义大利
˙学历：义大利MOTTINELLO神学院神学系
˙现职：天主教灵医会台湾区会长、圣嘉民启智中心及长照中心董事长、天主教灵医会财团法人罗东圣母医院董事长
˙经历：澎湖马公惠民启智中心创办人
- 主要事迹：澎湖县好人好事代表及荣誉县民、台湾第五届金毅奖、台北市第十一届艾馨奖、宜兰县社会工作特殊贡献奖
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