抗涨须知 那些年的「消费合作社」与「公设市场」
主计处于8月12日公布CPI（消费者物价指数）年增率预估，CPI涨幅上修至2.92％，这个数字创下97年以来全年CPI涨幅新高。万物皆涨，百姓何堪？对抗物价上涨，台湾早年的规画与作为，仍值得当今政府与民间借镜。不过，如果能多辟一条生财之路，是不是也等于提升自我的抗涨能力呢？
日治前期，也就是1895年到1920年之间，台湾物价持续上涨。为了解决这个问题，当时的日本殖民政府藉著推行「购买组合」与「公设市场」，纾解了物价上涨的压力。不过，两项政策功成并未身退，后来不断被沿用，影响深远，时至今日，依然不失为对抗通膨的圭臬。
早期有大批日本人因公务、经商、投资设厂等原因来到台湾，因不适岛上生活，不少人仍仰赖自日本进口各种物资，如日本米、清酒、罐头、烟草、衣著等，不过代价奇昂，成为生活的一大开销。
早年公务员如何抗涨
当时，台湾物价居高不下，原因未必与通货膨胀有关，除了是受到1904年日俄战争期间物资缺乏的短期影响之外，主要还是结构性因素所造成。早期台湾的进口贸易被少数官方特许的商行、商会所垄断，另一方面，商品从生产、代理、批发、经销、零售到消费的过程，经过太多环节，层层剥削下，成本不断垫高，价格不贵也难。
根据当时台湾《日日新报》的统计，即使是在1914年第一次世界大战爆发当年，日本已统治台湾近20年，同样商品的售价，台湾仍比日本贵上一半左右。
受此影响最深者，莫过于领固定薪水的公务阶层。于是，公务员就成为最早采取行动对抗不合理物价的主力，具体对策就是成立名为「购买组合」的消费组织。日文的「购买组合」，也就是中文「消费合作社」之意。
当时的「购买组合」，是以民生必需品为采购项目，跳过原有的交易管道，直接向生产或批发商大量购买，借以压低价格。新进成员有缴纳股金的义务，加入后就可选购商品，价格低于市价，可节省不少生活开销；除此之外，成员还可分配营运利润。对商人而言，购买组合带来了新商机，交易量可观，风险又不大，因此大多乐于配合。一时之间，购买组合就流行开来。
台湾的第一家购买组合，是1907年由台湾银行员工所成立，名称为「台银购买组合」，由于经营绩效良好，随即吸引了台湾总督府、铁道部、台北厅等跟进成立。到了1920年代，购买组合在各公务机关之中，已是无所不在。据统计，各购买组合所贩售的各种商品售价，相较于市面，大约可低1到2成左右，相当程度缓解了日治时期公务员及其家庭无法承担高物价的问题。
台湾光复之后，军公教、国营事业，尤其是中小学校内部所普遍设立的「消费合作社」（或称「福利社」），就是师承此一早期经验而来。
政府出手监控物价
日治时期承受物价压力的人，不只公务阶层而已，还有广大百姓。购买组合，是一种由机关团体职工等特定成员所组成的互助组织，不同于一般营利事业，服务对象仅限于成员，无法扩及其他人。但，自从1914年欧战爆发后，通膨问题席卷各国，物价不断上涨，台湾也无法幸免，不仅是公务员，一般百姓也迫切需要抗涨。根据统计，在1914年到1920年的7年之间，台湾物价足足上涨了约2.4倍之多。
拜科技之赐，现在如果不想加入需缴年费的好市多，一般民众也能透过网路团购群组，买到优惠商品，消费合作社大概早已被打入冷宫了。不过，早年由于没有太多选择，购买组合被认证为「抗涨利器」，但因受会员资格的严格限制，无法成为老百姓消费的保护伞，台湾总督府只能另辟蹊径，从管制物价著手。
日本治台之前，台湾的传统市场多属各地自然集结形成，设施因陋就简，卫生不良，容易滋生鼠疫、痢疾等病菌。治台之后，台湾总督府著手整治，收归官营，陆续新设或改建公设市场，至1945年止，全台共出现208处公设市场。在公共卫生政策之外，台湾总督府也责成所属官厅就近监控市场物价，避免人为哄抬。
1908年起，一批批公设市场陆续在台湾各地成立，知名者如台北永乐町（今台北大稻埕永乐市场）、新起街（西门红楼）、千岁町（南门市场）、御成町（今台北市中山北路附近）、新富町（三水街新富市场），台中荣町（台中第一市场，1978年毁于水灾）、台南明治町（鸭母寮市场）等，其中不乏至今仍营运者。
公设市场飘台湾味
这些公设市场的经营方式，带有一种既独特又令人熟悉的台湾味。以永乐町市场为例，商家多为零售商，而非生产制造商或批发商，成本先天就高，并无价格优势。此外，按照本地习惯，商品价格多由讨价还价决定，并无定价。
销售项目则包含蔬果、米粮、生鲜、鱼肉、熟食、成衣、布料、珠宝、器皿、杂货等各式商品，还外加小吃摊。这种经营型态，其实正反映著台人长期以来的消费习惯与心态，不过在当时却也引来报纸的讥评，称之为「百货公司式的公设市场」，前景并不被看好。
即使如此，官方仍矢志让公设市场商品，特别是民生必需品，价格低于市价1～2成。为了达成此一指标，首先，开始推动公设市场的商品定价制度，商品价格涨跌的说法才有依据。接著，就是协助商家从产地与工厂直接引进，减少剥削，并由铁道部调降运费，精简成本，引导物价下跌。
多年努力后，到了1920年，台湾物价终于趋稳，不仅不再上涨，还连续5年微幅下跌。
对抗物价上涨，不只是口号，早年的前瞻规画与积极作为，仍值得当今政府与民间反思借镜。