一个人到底到几岁还可以追求自己的梦想？

 

Dripping water hollows out stone, not through force but through persistence.

滴水穿石，不是水多厉害，也不是石头不厉害，而是坚持太厉害。

                         ～奥维德（Ovid，古罗马诗人，43BC-18AD）                                    

 

不管翻阅杂志的你现在几岁，你还记得你7岁时许下的人生梦想是什么吗？是成为一个飞行员、美国大联盟职棒选手，还是台湾最伟大的企业家？尽管大家年少时的梦想各自不同，但是根据研究调查，多数人在临终前留下的遗憾却颇相仿。

 

最常见的临终前遗憾

有一名长期在安宁病房照顾临终病人的澳洲护士布朗妮．维尔（Bronnie Ware），她将自己多年来对病人的观察、与病人间的对话，整理病人临终前对生命的回顾，记录到部落格，因而受到瞩目，后来集结成书《Top Five Regrets of the Dying》（中文书名为「临终前的五个遗憾」）；结果发现，绝大多数人离开人世前的最大遗憾、也是最常出现的遗憾都是——未能勇于追求自己的梦想。

 

我们不妨停下来问问自己：现在的你，是否每天被柴米油盐酱醋茶淹没，早把梦想抛诸脑后？问问自己：是否因为曾经经历挫折和失败，丧失了重新追寻梦想的自信？问问自己：是否觉得青春不再，现在再追寻梦想为时已晚。

 

到底一个人到几岁还可以追求自己的梦想？

 

德国有一位科学家约翰．古德纳夫（John B. Goodenough），出生于1922年，爸爸是牛津大学博士，在耶鲁大学教授任教40年；大他3岁的哥哥沃德．古德纳夫（Ward Hunt Goodenough II），从小就聪慧，展现独特的语文天分，后来也成为美国宾州大学知名的文学教授。或许从外人的眼中看来，弟弟古德纳夫既是生长在书香世家，又遗传了爸爸的好基因，理应人如其名Good enough（有够好），对他而言成功只是刚好而已，事实上他的一生充满了挫折和考验……

 

古德纳夫打从出生，际遇就不好。当时爸爸在英国牛津大学攻读博士，身处异乡的妈妈，除了要照顾才3岁大的哥哥，又多了古迪纳夫这个新生儿，母兼父职的情况下，让生活更加艰苦，因此妈妈有意无意地把这一切的辛苦怪罪在无辜的古德纳夫身上。妈妈不疼，几乎不曾给予古德纳夫应有的温暖，那爸爸呢？原来，古德纳夫患有阅读障碍症（当时不知道），读写不行，所以从小功课差，被学校评为「驽钝」，这件事让博学自傲的爸爸视为耻辱，所以爸爸也打心底嫌弃他。

 

本来爸妈就不曾给他太多关爱，古德纳夫上大学前又遇上爸妈离异，爸爸很快地又和自己的助理结婚，让妈妈由怨生恨，彻底断绝了和古德纳夫家的关系，而好不容易申请到耶鲁大学入学资格的他，学费靠的是奖学金，生活住宿费还是在中学校长的帮助之下，才勉强以打工凑齐。

 

物理博士大龄后转攻化学

1940年上大学，原本主修文学的古德纳夫才发现自己原来有阅读障碍症，之后转修数学，学习才开始渐入佳境。隔年美军加入二次世界大战同盟国阵营，古德纳夫志愿参战，教授建议他利用数学的天分专攻军事气象，结果他不仅成为军事气象官，还立下不少功劳，之后官拜少尉，并顺利取得耶鲁学士学位。

 

战后，古德纳夫带著国家颁给退休军人的进修补助来到芝加哥大学深造，当时包括原子弹之父费米、氢弹之父泰勒，还有他的指导教授齐纳等多位物理学大师都聚集在此。只是，物理学界历来的大师都是在20几岁就崭露头角，古德纳夫年届30岁才以合金结构和电子性质的研究取得博士学位。

 

之后，他进入麻省理工学院的MIT林肯实验室，一待24年，提出非铁磁性离子之间交换，都是反铁磁性，后来由日本人金森顺次郎证明，物理学上称之为Goodenough—Kanamori Rules（RAM），才想说终于做出一些受学术界肯定的成绩，应该可以在麻省理工顺利做到退休，没想到因为实验室经费被删减，古德纳夫竟然在54岁时失业。

 

上帝关了一扇门，却开了一扇窗，古德纳夫误打误撞，一个50多岁的物理学博士跑到牛津大学去搞化学（当时牛津大学需要一个人主持无机化学实验室），人生等于归零又重新开始。时值1976年，电子表和随身听刚开始流行，开始有人谈论电动车。古德纳夫利用碳酸锂为正极，石墨为负极，改善了原本锂电池充电久了容易短路、爆炸的缺点，而且还大大延长了电池寿命，大幅降低锂电池的成本。偏偏牛津大学对商业不热衷，不愿意帮他申请专利，后来他的研究成果被日本SONY公司给便宜买走。

 

到了64岁，古德纳夫即将面临退休，他决定跳槽美国德州大学，耗费了10年的研究又将锂电池的技术往前推进，75岁时以磷酸铁锂电池取代了原来的钴酸锂，也因为有了这项技术，笔记型电脑、智慧型手机和平板电脑才能陆续应运而生。

 

人因为不再做梦才开始老去

古德纳夫有因此停下研究脚步？答案是，没有。他在90岁时把研究方向转到全固态电池，91岁时得到美国科学奖章，而2019年，古德纳夫以破纪录97岁的高龄，与英国化学家Stanley Whittingham及日本科学家吉野彰（Akira Yoshion），共同拿下了诺贝尔化学奖的最高荣衔。

 

现年98岁的古德纳夫，尚未退休。他还是每天上班5天，下一个目标，他想创造可以储存太阳能和风能的超级电池，希望能在有生之年，看到满路的汽车废气可以在公路上消失，他说：「我还有时间，死前应该看得到这一天。」

 

回首古德纳夫波折的一生，从阅读障碍到物理博士，从面临失业到转攻化学，从单纯的学术研究到锂电池的商业开发，从资质驽钝到拿下诺贝尔奖，从屡遭挫折到梦想成真；这中间，跨越的每一步，都是如此的不可思议，却又真实无比。

 

在直销领域中，很多人透过多年的寻寻觅觅，终于找到、也看清直销倍增的无限魅力，但是却以自己年事偏高、时不我予做为阻挡自己投身拼战的理由。我诚心盼望，大家看完古德纳夫的故事，可以重新点燃内心的渴望，把握人生可以为梦想拼战的每一刻，不要到了临终前才来懊悔。

 

It is not true that people stop pursuing dreams because they grow old, they grow old because they stop pursuing dreams.

 

哥伦比亚知名作家，同时也是1982年诺贝尔文学奖得主马奎斯（Marquez）说：「人们不是因为老去而不再做梦，而是因为不再做梦，才开始老去。」