抗老化医学新突破 分子矫正医学理论的实用化

科学家近年来已将Nrf2商品化，其都来自天然植物，原料有姜黄根茎、绿茶叶、荔枝以及黑胡椒籽等。而科学家对Nrf2的研究集中在增强免疫力及预防、治疗癌症方面，且都有很大的成果，未来的应用前景是光明的。

 

只要有人类存在，历久不衰的三类产品是减肥、壮阳与抗老化、防衰老，抗老化尤其受重视，主要因为高龄化时代来临，每位年纪大的人都想外表及内在保持不变， 甚至恢复年轻，而分子矫正医学在此一领域便有突破性的实用化研究。

 

分子生物学与分子矫正医学

分子生物学（Molecular Biology）是在分子层次上对生物的研究，是一门跨生物学与化学的研究，源自1953年4月25日，华生（James D. Watson）与克里克（Francis H. C. Crick）在自然杂志上，提出双螺旋的DNA构造，并在1962年获诺贝尔生理医学奖。

 

DNA是去氧核糖核酸（deoxyribonucleic acid，即DNA），又称脱氧核糖核酸，是一种生物体细胞中大分子，能组成染色体，其中的遗传密码（genetic code）可发出指令，引导生命机能运作，在细胞内，整组染色体则统称为基因体（genome）或基因组，普罗大众泛称为「遗传基因」。

 

1960年代开始，以DNA为中心的分子生物学蓬勃发展，目标在解开生命奥秘，在当时只是象牙塔中的学问，但1970年代末期，因DNA重组技术（recombinant DNA technology），也就是遗传工程学的进步，兴起了生物技术（biotechnology），这种结合生物学的新科技使象牙塔中理论的生物学开始走向实用化，于是又衍生了分子矫正医学。

 

分子矫正医学（orthomolecular medicine）系由希腊文ortho结合molecule组成，前者原意谓「矫正」或「正确」，后者即是构成细胞的「分子」，所以在字面上是指「让分子变正确的医学」，亦即「正确分子医学」，简单说就是「用正确的营养素来矫正细胞分子缺陷的医学」，这是1954年得过诺贝尔化学奖及和平奖的莱纳斯‧鲍林（Linus Pauling）博士在1968年所提出的。

 

早期的分子矫正医学认为，为了达到保健最好的效果，对于人体所需食品的摄入量，应该是足够供应人体细胞层面进行的各种生化活动分子之最佳浓度，所以依此项医学观念，强调采用高剂量、纯天然的维生素、矿物质、微量元素、胺基酸、酵素及荷尔蒙等营养物，而不使用药物，也就有人称其为「功能医学（functional medicine）」。

 

但由于生物医学的进展，分子矫正医学的研究范围也扩大，目前已可由天然植物中萃取特殊成分，来改变人体细胞基因表现（gene expression） ，也就是基因中的资讯来合成基因产物的过程，基因表现过程可分为转录、转译、蛋白质转译后的修饰等流程。

 

转录因子的研究

因子（factor）是细胞中读取DNA基因片段所产生的物质，是一种真实存在的物质，主要功能是细胞内传递信号，以控制细胞内的遗传与代谢，其成分可以是蛋白质，也可能是其他成分。

 

因子虽然并非主角，但它的角色可能是宰相或军师，会影响整体决策，其实是相当重要的。依分子生物学理论，遗传中心法则（genetic central dogma）是来自祖先DNA合成蛋白质的准则，不同基因依中心法则合成不同物质，呈现出高矮、肤色以及个性等差异，这就是所谓的遗传。

 

中心法则是DNA会将讯息传递给RNA，叫转录（transcription），这是过渡流程，但却有决定性影响，接著RNA再将讯息传递合成蛋白质，称之为转译（translation）。

 

 转录因子（transcription factor）是一群能与DNA基因特定序列特定结合、进而使目的基因以特定的强度、在既有的时间与空间表达的蛋白质分子。经由多位科学家在抗老化 分子矫正医学的研究，发现了有效抗老化转录因子生化物质——Nrf2。

 

Nrf2抗老化物质

核因子红血球-2-相关因子（nuclear factor erythroid-2-related factor，Nrf2），erythroid原意是属于红血球的原生细胞，本体是转录因子，可诱导正常细胞产生各种抗氧化酶、金属结合蛋白及药物代谢酶等。

 

抗氧化酶中，如过氧化物岐化酶（superoxide dismutase），Nrf2进入人体3个月后可增加34％，谷胱甘肽（glutathione）则增加300％，过氧化氢酶（catalase）增加54％，此三种抗老化酵素在Nrf2进细胞1个月后，可去除体内自由基量40～70％，达到抗老化的目的。

 

老化是一种氧化现象，而氧化与过剩自由基（free radicals）有密切关系。自由基就是「带有一单独不成对的电子的原子、分子、或离子」，可能在人体的任何部位产生；而所谓的「自由基」其实就是一种不稳定的分子，活性氧（active oxygen）自由基是主要的自由基。

 

80％～90％的疾病是因自由基造成的，尤其是慢性病，例如癌症、中风、高血压、血管硬化、糖尿病、关节炎、性功能异常、免疫功能失调、肝脏疾病、肾脏病、皮肤皱纹及黑斑、老年痴呆症及巴金森氏症等，而自由基的连锁反应加速老化现象及疾病或是引发疾病，是百病之源（因），近年来位居十大死亡原因之首的癌症，主要原因便是氧化造成的自由基。

 

科学家近年来已将Nrf2商品化，其都来自天然植物，原料有姜黄根茎、绿茶叶、荔枝以及黑胡椒籽等。而科学家对Nrf2的研究集中在增强免疫力及预防、治疗癌症方面，且都有很大的成果，未来的应用前景是光明的。