负离子原理及其在保健产品上的应用
负离子曾有一度在科学上被视为没有明确意义，只是广泛使用于商业宣传上，并且将负离子的存在与人体的健康连结在一起，而且曾有学者认为其为伪科学，但近年来科学上已逐渐证实其功效了。
构成所有物质基本单元为原子，正常情况下原子不带电，因原子核中带正电质子与核外的负电电子抵消正负电，但若原子或原子基团失去或得到1个到多个电子，以致形成的带电荷的原子就叫离子（ion），得到或失去电子的过程称为电离。
负离子（anion 或 negative ion）又称阴离子，是指中性的原子或者分子获得多余的1个或多个电子致产生带负电荷的物质。
空气中的维生素
谈到负离子就需提起1905年得到诺贝尔物理学奖的德国物理学家菲利普˙冯˙莱纳德（Philipp von Lenard，1862年6月7日～1947年5月20日），莱纳德在研究阴极射线时曾获得卓越成果，为此获得诺贝尔奖；他也用实验发现了光电效应的重要规律，并提出过一种原子结构设想。
他的研究事实上与负离子并无直接关连，但日本生产负离子厂商将负离子产生原理归功于莱纳德，并引用了「莱纳德效应」（Lenard effect）此一名词来说明负离子在森林及瀑布如何产生，所以也通称为「瀑布效应」，亦即「从瀑布掉落的水在撞击空气后，分散的大颗水滴会携带正电荷，而空气气流则携带负电荷」，所以莱纳德效应 的电荷分离现象是发生在瀑布落下的过程，也是摩擦生电的一种，这是闪电的相同机制，更是电浆（plasma）现象之一。
提到森林浴就会联想到芬多精、负离子等名词，芬多精泛指构成木屑香气的萜烯（英语：terpene，简称萜，词由turpentine 松节油而来，是一系列萜类化合物的总称，属脂类，不溶于水，是分子式为异戊二烯（C5H8）的整数倍的烯烃类化合物），这类天然物质具有松弛精神、稳定情绪的作用。
森林中含有较多芬多精及负离子化水分子空气，所以会让人体感到舒适愉快，在日本称正离子是「疲劳离子」，而称负离子为「舒适离子」、「元气离子」或「空气中的维生素」，原因就在此。
现代科技产品产生负离子方式
自然环境中常因状态的变化产生负离子，瀑布区附近就是一例，而淋浴、喷泉、温泉澡堂都和瀑布类似，飞散的水粒子中也会含有很多的负离子。地表中的辐射性物质也可能成为负离子的来源，所释放出来的α射线、β射线、γ射线或Ｘ射线等，都可能以增加或失去电子的方式将电子释放到空气中，使空气中的分子形成带负电的负离子。
雷是带电的云所产生的自然放电现象，当云和地上的电压差达到大约1亿伏特时就会打雷，产生的电流约有40万安培，此情形下可能激发四周空气中的分子形成负离子，这也就是为何雷雨过后的空气特别清爽的原因。
目前产生负离子科技产品产生负离子方式则有下列几种：
- 利用放电原理
市售很多电器都有标示有负离子功能，如吹风机、空气清净机、电风扇等，目前科学技术已达一开始释出就会有每立方公分200万个负离子功能，但是距离3公尺远，负离子却只剩下每立方公分5万个，表示负离子含量会随著距离而递减，所以若是要使用负离子家电产品，越靠近身体效果越好。
- 温度上升释放电子
这是利用温度上升的方式让锗释放出电子，这也是日本近年所流行的养生方式，锗最外层的轨道有四个电子，因为化学键结力很弱，所以只要温度高于摄氏32度，最外层电子就会分离，利用此一特性，锗相关产品戴在身上，也可以产生负离子达养生目的。
- 摩擦生电方式
森林中树叶和空气摩擦产生负离子就是此原理，瀑布的水互相撞击也是，由于森林中撞击行为不断发生，所以纵使正负离子有中和现象也不会影响负离子量，部份科技产品也有此现象，例如蚕丝棉被经过检测，也有每立方公分约2000个负离子；电气石等矿石，经过摩擦作用之后，所产生的负离子比正离子多，这些矿石也是负离子材料。
使用摩擦方式产生负离子是目前已知最安全的方式， 例如目前市面上有些衣物及床具产品借由摩擦所产生的负离子可以持续多年，也不会因移动而丧失，主要原因是布料都是用充满负离子的纤维做成，每立方公分有10万以上的负离子，已具天然治疗疾病功效。
- 微量辐射方式
这是日本都相信及采用的方式，即添加镭、氡等具微量辐射材料，利用其材料周边离子化的效应，产生了静电，而静电必须再感电，感电之后便成了正离子及负离子，微量放射性对人体并无大碍。
负离子对人体功能
负离子对我们人体有很多好处，但一般人自己却不知道。都市内的办公室、住家负离子数量约每立方公分60至100个，公园约800个，森林地区约2000个，瀑布附近约5000个。所以住在森林里面的人比较不会老，而住在都市的人，却老得快。
现代医学研究，环境中负离子对人体健康有许多功能：
- 中枢神经系统：空气负离子能改善大脑皮肤功能，使脑力活力效率提高，改善睡眠。
- 自律神经系统：影响自律神经系统的感应及调整功能。
- 呼吸系统：促进排出痰、畅通呼吸系统、改善肺的通气和换气功能。
- 心血管系统：具有降血压、减缓心率、改善心肌营养，促进血液循环功能。
- 血液造血系统：能减缓红血球沉淀速率，延长凝血时间，空气负离子能使周围红血球、白血球、血小板数量增加，增强造血功能。
- 免疫系统：能活化网状内皮系统功能，血液中免疫球蛋白含量增高，故能增强人体抵抗力。
- 去除过剩自由基：抗老化
- 其他：促使胃液分泌、食欲增加，促进新陈代谢及发育，增强体力。空气中负离子作用于伤口，能促进上皮和肉芽生长，并有抑菌作用。
结语
负离子曾有一度在科学上被视为没有明确意义，只是广泛使用于商业宣传上，并且将负离子的存在与人体的健康连结在一起，而且曾有学者认为其为伪科学，但近年来科学上已逐渐证实其功效了。