酒豪传说与姜黄的奥秘

酒豪在日文原意是指很能喝酒的人，通常指酒量很大，而且喜欢喝高酒精度酒的人，也就是俗称的「酒国英雄」。

 

日本长寿地的酒豪传说

日本是全世界平均寿命最长的国家，若以地区而论，琉球地区排行第一。自古琉球就有「冲绳酒豪传说」，该地区是著名日本酒产地，环境洁净，至今土壤及水质污染程度仍很低，民风也很淳朴，左邻右舍和睦相处，晚餐时分亲朋好友常共聚，围著火堆唱歌跳舞聊天，不论男女多半酒量都很好，而且喝愈多愈长寿，这就是知名的冲绳酒豪传说。

 

原来，冲绳民众在喝酒之前都会嚼食当地野生的草本植物，自古以来一代传一代，没有人去探讨酒豪的真正原因。

 

近代生物技术兴起后，日本科学家经多年研究，终于发现酒豪传说的奥秘是草本植物，包括春姜黄（即野生姜黄）、白姜黄、秋姜黄（即冲绳皇金）、番石榴叶（guava leaf）、武靴藤（Gymnema）、丁香罗勒（Ocimum gratissimum）以及生姜（Zingiber officinale Roscoe）等，其中最重要的是姜黄（Curcuma longa），而且更发现姜黄不仅可当保健食品，还有意想不到的医疗用途。

 

 姜黄是重要的植物生化素

1、认识植物生化素

植物生化素（Phytochemicals），简称植化素，是近年来才被重视的一种天然化合物质，属于天然食物色素的一种，人体本身无法制造，必须从日常生活各种食物中摄取，天然植物中有颜色的成分多半是植化素，像大豆中的大豆异黄酮素（Isoflavonesl）、番茄里的茄红素（Lycopene）、大蒜中的蒜精（Allicin）、甘蓝菜和绿花椰菜里的吲哚（Indoles），以及绿茶中的儿茶素（Catechins）、以及蓝莓中的花青素、胡萝卜中的胡萝卜素、玉米黄素、虾红素、蒜素、多酚类以及姜黄等，都是属于植物生化素的一种。

 

目前全世界各国所推动的「天天5疏果」，就是基于摄取植化素的概念，但往往难达基本门槛。其实，运用一些小技巧，多注意饮食搭配，每天吃足5份蔬果并非难事。蔬果是唯一含有植物生化素物质，也是21世纪新的维生素，在防癌、抗癌以及预防慢性病上，扮演重要角色。

 

人类早就知道天然植物中含有某些物质有益健康，1970年代有了近代生物技术后才开始系统化的探讨。1995年左右，许多医学研究成果陆续出炉，人们才发现，蔬果真正防病、防老、治病、抗老的关键在植物的纤维、色素和种子，这珍贵的物质就叫做「植物生化素」，也是真正能帮助我们长寿健康的大自然恩物。

 

植物生化素以往并非营养学家所定义的营养素，既不是矿物质，也不是维生素，因为缺乏植物生化素，并不会像缺乏维生素或矿物质而产生特定疾病，也不至于影响身体机能的运作。

 

然而，近年来科学家发现，这些具颜色的植物生化素，不仅可以抗氧化，消除自由基，还能辅助其他维生素发挥有效的生理机能。因此，这些原本不被重视的植物生化素，才成为当今炙手可热的营养来源。

 

植物生化素具有多项功效，如提升人体的免疫力，诱导细胞良性分化，能抑制血管增生，可促进细胞代谢，有良好的抗氧化功能，能抵抗癌细胞增生，有植物性类激素的拮抗作用，丰富的膳食纤维能降低致癌物的影响。

 

此外，植物生化素一般还可以按结构分为类黄酮、类胡萝卜素、硫化物、植物固醇、皂苷等，也可以按生物活性分为抗氧化物、植物雌激素、蛋白酶抑制剂等。

 

由于多数慢性退化性疾病与氧化都有关系，因此抗氧化物尤其重要。虽然体内可以合成一些内源性抗氧化物，如尿酸、谷胱苷肽、硫辛酸、黑激素等，但主要还需从食物中获得天然抗氧化物，其中包括一些抗氧化维生素，如维生素E、维生素C、β胡萝卜素，和组成抗氧化酶的微量元素锌、铜、锰、硒、铁。而植物生化素就是天然抗氧化物的重要组成部分。

 

由此可知，植物生化素是我们维持身体健康，不可或缺的物质，而姜黄则是植物生化素中受到大众注目的黄色物质。

 

姜黄

姜黄是一种姜科属植物的干燥根茎，其断面呈棕黄色至金黄色，内皮层有一环状纹理，有点状维管束散布，是数千年前印度医书 《阿育吠陀》（Ayurveda）常见的一种药材，近年来西方人发现印度老年人罹患阿兹海默氏症（Alzheimer’s disease）的比率远较其他国家低，探讨其饮食文化，发现可能与咖哩中的姜黄成分有关。

 

姜黄自古也是中药处方常用本草植物物之一，姜黄是印度语，日语叫「ウコン」，汉字写成「郁金」，英文名称为「turmeric」, 其根茎所磨成的深黄色粉末为咖哩的主要香料之一，也用在南洋料理，带点土味而辛，可以归类为姜的一种，主成分姜黄素（curcumin）具有一些医疗保健的效果，因此姜黄也出现在中医药材中。

 

姜黄中除了含有姜黄素外，其他对人体有效成分还有姜黄酮（arturmerone）、吉马酮（germacrone）以及姜黄烯（curcumene）等。

 

3.姜黄神奇的用途与现代化产品

现代生物医学对姜黄的研究发现，姜黄能解酒，解开了酒豪传说的真相。早期研究也得知姜黄具有抗菌、抑制发炎、抗氧化、保肝、促进脑血循环、预防动脉硬化、增进胆汁分泌及预防癌症等功效。

 

近年来进一步探讨，姜黄在临床医学上有抗癌、冶癌、降血压、根治糖尿病的功效。对消化系统疾病、肝藏疾病也有抗细菌及病毒感染、提升免疫力等效果。在保健养生上，则有去除过剩自由基，减少疾病侵袭、强肝排毒、 解酒功能、增强抵抗力、抗发炎、降胆固醇、预防心血管疾病、瘦身及改善性功能等。

 

古老姜黄及其他原料结合了现代生化科技生产技术以及生物医学的临床试验， 使得近代姜黄产品创造了许多惊奇，目前较热门的有：

 

（1）四种姜黄复方产品：主成分为春（野生） 姜黄、白姜黄及秋（冲绳皇金）姜，针对肝相关疾病。

（2）有效复方产品：主成分为天然中草药番石榴叶、武靴藤叶及丁香罗勃叶萃取物，与酒豪产品之一同成分但比例不同，但可治糖尿病，抑制糖分吸收及减肥。

（3）有效复方饮品：冲绳皇金姜黄、黑糖、生姜、高丽人参，可改善手脚冰冷、 促进血液循环。

（4）纯春姜黄：癌症的预防与治疗，此一部分日本研究得最多，并在国际癌症研讨会上发表论文，也有多本专书出版。

 

结语

人类古老民族均有难以解释的产品，或许是古代人凭经验累积所获得的知识，也可能人类的古老知识是来自大宇宙，无论如何，古老传说的科技是值得研究的， 姜黄只是其中一例。

 

百年来已有超过1,700篇有关姜黄的学术论文发表，美国研究发现每天摄取100毫克的姜黄素，对保健养生有很大帮助，若每天服用量高达8公克的量也不会有副作用，姜黄素已成为开发各种疾病新药的对象，可说是明日之星，势必引爆姜黄产品的热潮。