干细胞疗法，有效或骗局？
只要有人的地方就一定有市场的3种产品，就是减肥、壮阳及抗衰老。尤其是减缓老化甚至冻龄，是所有人都期望的，因此大部分贩售保健食品的公司都有抗衰老产品，各种来源及成分都有，而且均宣称自家产品最好，在此情况下谁能说服消费者便是赢家。
众家产品中，以高料技为主诉求的产品是较受消费者欢迎的，主要原因是民众对这类产品的原理一知半解，披著尖端新科技外衣，很容易使人陷入自我麻醉，自己感觉良好的迷思中，其中值得讨论的便是干细胞疗法（Stem Cell Therapy），到底有其功效或只是骗局？
笔者在公元2000年曾任职财团法人研究机构，接受经济部补助研究干细胞，是台湾研究干细胞先驱者之一，发表的专论并在2003年获优良著作奖，也出版过台湾第一本干细胞科普书籍，对台湾目前干细胞产品非常清楚，才有资格评论。
干细胞发展背景
1970年代兴起的生物技术是以所谓遗传工程与组织培养为核心，再融入其他技术（如酵素，细胞融合与传统发酵等），随著生物技术不断的进展，衍生了许多新的领域与新生技产业，1981年时英国科学家最早由老鼠分离出胚胎干细胞（Embryonic Stem Cells，ES细胞），但人类干细胞的研究发展一直很缓慢，主要是由於伦理问题及技术上未能突破的因素。
直到1998年之后才陆续有人类干细胞研究论文发表，也成为全球注目课题。当人类基因解码工作有了初步成果，再生医疗及基因治疗已是生物医学重要领域的21世纪初期，干细胞也悄然演变成重要生技产业。
成熟生物体或胚胎中也都有干细胞，但胚胎干细胞较为人所熟知，研究也较多在适当条件下培养，此种万能的细胞能够分化演变成任何器官供医学用途。目前干细胞结合了组织工程（tissue engineering）技术，培养各项组织与器官，已逐渐成为生医产业中最具潜力一环。
干细胞具有无限制自我更新能力、同时也可分化成特定组织的细胞，在细胞发育过程中处于较原始阶段。干细胞的形态上具有共通性，通常呈圆形或椭圆形，细胞体积小，核相对较大，细胞核多为常染色质，并具有较高的端粒酶活性。干细胞可分为胚胎干细胞和成体干细胞。
干细胞具有以下生物学特点：
终生保持未分化或低分化特征；
在有机体的中的数目、位置相对恒定；
具有自我更新能力；
能无限制的分裂增殖；
具有多向分化潜能，能分化成不同类型的组织细胞，造血干细胞、骨髓间充质干细胞、神经干细胞等成体干细胞具有一定的跨胚层分化的潜能；
分裂的慢周期性，绝大多数干细胞处于G0期；
透过两种方式分裂，对成分裂和不对称分裂，前者形成两个相同的干细胞，后者形成一个干细胞和一个母细胞。
干细胞种类与来源
干细胞按作用能力可以分为以下4类：
1.全能干细胞
由卵和精细胞的融合产生受精卵。而受精卵在形成胚胎过程中四细胞期之前任一细胞皆是全能干细胞，具有发展成独立个体的能力，所以说能发展成一个个体的细胞就称为全能干细胞。
另有所谓亚全能干细胞，这是由胚胎形成的第5到7天开始出现，能分化形成200多种人体组织器官细胞，但不能形成一个完整的人体。胎盘亚全能干细胞是来源于新生儿胎盘组织的一族，其在发育阶段与胚胎干细胞接近，具备分化形成3个胚层的组织细胞的能力，但不会形成畸胎瘤。
2.万能干细胞
是由全能干细胞延伸而来，无法发育成一个个体，但具有可以发育成多种组织的能力的细胞。
3.多能干细胞
只能分化成特定组织或器官等特定族群的细胞如造血干细胞可以分化为12种血球细胞，包括红血球、白血球和血小板。
4.专一性（单能）干细胞
只能产生一种细胞类型；但是，具有自我更新特性，可将其与非干细胞区分开。
至于目前干细胞来源有胚胎干细胞、成体干细胞、造血干细胞、神经干细胞、肌肉干细胞、骨髓间充质干细胞、心脏干细胞、胎盘造血干细胞、胎盘亚全能干细胞以及诱导式多功能干细胞（Induced Pluripotent Stem Cells，IPS cells）等，最后一种因不会有胚胎伦理问题而获诺贝尔奖。
台湾干细胞产品的种类与行销
由于干细胞对身体健康的帮助，在行销上也常被宣传能治百病，尤其在抗衰老方面更受重视，目前在台湾主要有两大类产品，一是食用，另一是注射用。
1、注射用干细胞产品
此一产品需在医院由专业医师执行，在台湾是不允许的，因此行销方式都是以说明会方式（有成立多层次传销者），再带到外国，如日本或中国进行施打，费用不但高，也有太多无效甚或失败产生副作用的例子，因此许多人都认为这只不过是个骗局。
事实上注射干细胞产品在学理上是有效的，但需有几项大前提，如是否经过台湾及施打国政府的许可，施打干细胞的来源、干细胞的有效性及持续期间以及业者是否专业等。
过去几年台湾有太多这种说明会，但几乎无后续性，人去楼空的情况也有，使大家对此类产品信心大减。
2、食用产品
产品有直接吞服干细胞或宣称能诱发干细胞的蛋白质，甚至由舌下吸收的液体等，均以多层次传销方式，在夸大宣扬及民众无知情况下也有一定的市场。
以学理立场来看，功效当然不如直接注射好，但许多消费者因迷信高料技与对干细胞认识不清而进入经营，一家在新竹的国X公司更宣扬股票即将上市，不但成立传销公司行销，更出售未上市股。后来金管会说明因这家公司有问题，股票上市案早已退回，调查局也介入调查，原来公司创办人因违反财会法遭判刑正缓刑中，可是该公司由于文宣成功，民众不知情而投资，到后来只会对台湾干细胞产业造成另一种伤害。
干细胞是骗局吗？
干细胞在生物医学临床及保健上的应用已有许多成功的案例，干细胞的移植可治疗呼吸道疾病，肾脏疾病，糖尿病，肝硬化，肝脏疾病，神经系统疾病以及脊髓损伤等，媒体也常报导干细胞新的研究成果，证明干细胞是有效的明日之星。
然而一种新技术能否衍生成产业有很多变数，干细胞本身是无罪的，在台湾则是经营者心态与消费者观念有问题，才会使得干细胞产生负面结果，而政府相关单位也抱著「多一事不如少一事」的态度，干细胞产品不但不纳入正轨管理，反而是睁一眼闭一眼，让业者自生自减，最后结果是劣币逐良币，合法有学理根据的业者难以经营，反而用催眠与麻醉手段较易「骗」到消费者钱。
日本曾殖民台湾50年，对台湾人的评语是：「好骗，难教，贪财，怕死，爱面子」 ，台湾人能不好好深思吗？