锗（Ge）元素的传奇：对人体保健有不可思议功效
锗（Ge）元素对一般人而言是相当陌生的，有些人完全没听过，而大多则是一知半解， 但如果提到锗同家族的碳（C）就较清楚，碳的产品很多，其中最为大家喜欢的为钻石，而二氧化碳（CO2）、淀粉类食物（碳水化合物）以及纤维素等，也都是常见的碳化合物。
认识锗元素
化学家依照元素特性制作了周期表，将性质类似的元素归类，1871年俄国化学家门得列夫就依周期表预言有「类矽」的元素存在。
1885年，德国矿物学家威斯巴克在一矿山发现了一种以硫化银为主的新矿石—弗赖堡矿石，即硫化银锗矿（4Ag2S·GeS2）。
1886年，德国化学家温克勒（C. A. Winkler）分析这一新矿物，8个全分析结果均差7％左右，因此他断定矿石中一定含有一种未知的新元素，他认为这新元素必定与砷、锑、锡三者同属于一分析组，将矿物与碳酸钠和硫共熔，然后溶入水中过滤，溶液中加入大量盐酸，即得到大量片状的白色沉淀，把这沉淀烘干后于氢气流中加热还原，就分离出这种新元素，温克勒为了纪念他的祖国德意志，就把新元素命名为Germanium（中文译为锗），所以「锗」的字源其实是德国的拉丁名称「Germania」。
就化学元素周期表而言，锗属于4A族（碳族），碳家族包括碳、矽（Si）、锗、锡（Sn）及铅（Pb），后两者是大家较熟悉的金属，生物学上同一家族的人都有共同遗传基因。同样的，碳家族也有类似特性，其中一项为外侧的轨道有4个电子呈现不规则运动，也因此才使得锗有神奇的性质，对人体有不可思议的功效。
锗可分为无机锗及有机锗两种，无机锗在地球的地壳上存量并不多，但分布范围很宽，在远古植物炭化后的煤和硫化矿物中也发现，火力发电后的煤灰中仍有少量锗，可回收做为副产品，精制后颜色呈灰白色，但稍带有蓝色光泽。
有机锗则是存在某些植物中，特别是高丽人参、稻田七人参、多孔蕈拇茸、灵芝、菱的果实、蒜、山豆根、紫草根等，这些都是中药里被视为珍宝的药用植物。依古中药理论，这些药用植物对人体均有一定功效，可能与有机锗的存在有很大关连，经由有机锗的效用，可达到增进身体免疫力和恢复自然治愈力目的，另有抗氧化效果以及癌症的预防和治疗等方面，都是科学家期待的目标。
1967年，科学上确立了有机锗与无机锗互相转换的技术，此后经由各种实验也证实了锗对人体的安全性。1992年，联合国WHO正式核准登记，并将此物质命名为「有机锗」，锗为不具放射性的金属，因此完全没有放射性金属所衍生的各种副作用及引起过敏的问题。
锗元素特性及作用原理
锗元素特性
锗元素是碳家族一员，家族中仿碳及矽是非金属，而锡及铅是金属，锗则是位于金属和非金属中间的半导体金属，原子序32，原子量72.64g／mol，一般半导体必须利用大量能源，如高温、电流、电压等才能作用，但锗元素半导体金属却能由少量的能源（如体温）就能有作用。
锗原子核周围有32个带负电电子圆形轨道上围绕移动，脱离轨道，这是锗元素独有的性质，也是锗元素对人体保健功效的原理，因为在锗原子核周遭移动的电子一旦接触到32℃以上的温度，即能成为导体，若是沿著最外侧的轨道移动的4个自由电子中的1个脱离后，能发挥其放大整体电流的电子特性及效用。
此种半导体电子的性质，早期使用于半导体管、二极管、太阳电池、合金粒的治疗用具和健康装饰品等，之后才发展为保健预防用途。
锗元素对人体保健作用原理——洗酸理论
健康人的血液是呈弱碱性的，pH值在7.35到7.45之间，一般初生婴儿都属弱碱性体液，但随著体外环境污染及不正常的生活、饮食习惯，体质逐渐转为酸性。人的体液偏酸的话，细胞的功能会变弱，人体的新陈代谢就会减慢，废物不易排出，肾脏、肝脏的负担就会加大。
「酸性体质」者常会感到身体疲乏、记忆力减退、腰酸腿痛、四肢无力、头昏、耳鸣、睡眠不良、失眠、腹泻、便秘或是常被蚊虫叮咬、伤口疤痕不易愈合等，都是酸性体质的特征。
而人体如何除酸呢？
想拥有一个健康的体质，适度的运动和良好的饮食是不可缺少的，所以平时要多做有氧运动，锻炼身体，并保持良好的生活习惯，和乐观、开朗、积极的生活态度。当然，最有效的方法还是从改善自己的饮食习惯著手，也就是透过多吃碱性食物、少吃酸性食物，最能直接调整体内酸性环境。
海带可以说是碱性食物之王，多吃海带能有效调整酸性体质，皮蛋及大部分蔬菜水果也是碱性食物，平时常感到劳累、疲乏、浑身酸痛的话，不妨多吃碱性食物。
此外，喝茶能解疲劳，除了茶叶中的兴奋成分外，茶碱能「中和」体内的酸性物质，也有缓解疲乏的作用。
酸性体质主因是大量摄入高脂肪、高蛋白、高热量食物的结果，平时就应尽量少吃这些食物，而且要和碱性食物一起搭配，譬如炖猪肉时放些海带，红烧牛肉时加入胡萝葡等。
人体排泄体内不需要物质的基本功能，就是排便、排尿与出汗。汗具有排泄体内疲劳物质或对人体有害的重金属、毒素的重要作用。虽然尿也会排出重金属，但是排出功能却远不及汗。全身出汗能够强化自律神经，提升代谢功能，排出废物与毒素，对于美容与健康都有帮助。
锗在温度32℃以上会自动释放负离子及远红外线，远红外线可以促进人体的血液循环，也就是协助身体做运动，促使身体排汗，进而代谢出废物及重金属等对身体有害的物质。锗能影响体内脱氢造氧运动，更能大量节省氧气消耗，使身体升温，促进血液与淋巴循环，同步排出乳酸等酸性物，净化体质、消除酸痛、提升免疫力，促进体质酸碱平衡。
肩膀僵硬与酸痛，原因多半是瘀血，亦即因为缺氧而使乳酸或废物积存于肌肉，若将锗外用于肌肉僵硬的部位，可使停滞的血液循环获得改善，缓解疼痛僵硬。锗接触到人体肌肤后，会发挥电子渗透压而变成离子，渗透到皮下而到达组织中毛细血管。
锗元素产品及实质功效
法国庇里牛斯山麓的「Lourdes之泉」被称为治疗难治之症的奇迹圣水，其泉水中含有的锗，可能是发挥神奇治愈力的主要原因。
目前生物技术已能生产多种锗产品，包括锗皂、锗泡浴、手足浴及锗全能乳等，这些产品在科学验证下已知有下列功效：
离子渗透效果-：锗会释放负离子，经由皮肤的渗透，中和患部正离子，缓和酸痛症状。
局部加温效果：锗可以使患部周边温度上升5～1度，促进血液循环。
穴道按压效果：借由患部的穴道按压，缓和肌肉酸痛。
锗能排除体内残留的毒物和重金属，使细胞活化，排毒养颜，消除疲劳，提高睡眠品质，疏通经络，缓解各种人体神经性疼痛、人体湿冷风寒，缓解腰背及关节疼痛，扩张微血管，促进血液循环，提高免疫力等。