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马来西亚：直销业是流通业新契机
直销，在马来西亚不算是陌生的名词。然而，正确认识这个新兴行业的人并不多。
直销业有1/4世纪历史
马来西亚直销业已有1/4世纪以上的历史。从1970年代初的萌芽期，多属外商前来，有旋风式扫刮一番的，也有正派经营落地生根的。随后约20年的成长期，难免纷纷攘攘的局面。不良的事件屡有发生，而80年代中期开始有更多本地公司的创立，是重要的转折点。当然，整体行业内经营者及从业人员素质的良莠不齐，也造成直销业在消费者印象中仍然是受争论的行业。
及至1993年6月「直销法令」的实施，大马直销业可说步入了成熟期。国内贸易及消费人事务部除了基于保护消费者的立法精神，也希望能制止「金字塔」销售手段的猖厥，并且管理及提倡直销业的商业道德。据官方资料显示，目前持有直销执照的公司约650家。其中包括单层次直销、邮购以及近半数的直销(MULTI LEVEL MARKETING)。这时期的本地直销公司甚至发展到「出口」至其他国家经营的，如印尼、泰国、香港、菲律宾、台湾、中国、美国等地。
虽然如此，相对于近邻的台湾、日本而言，大马直销业的专业、成熟度、产品研发能力等多方面犹有不及。再就全世界平均年营业总额2000亿马币的市场，大马直销业只占其1％，在亚太区排名在日本、美国、台湾之后。
步入成熟期面对多方挑战
就本地直销业发展的整体形势而言，步入成熟期意味著除了面对官方的管制，也须满足大财团的需求，更多国际权威公司的进驻、本地业界的蓄势待发等挑战。如何塑建正当的经营观念及导入专业的管理系统，是业者应著手的要务。这其中包括行销计划的研修、产品组合的研发以及教育训练课程，就如后者，更应从一昧的激励式演练提升到正规的管理式教育与训练较能持久，才能迎向竞争规模升级的挑战。
就从业人员（直销商）个体而言，直销业已逐渐摆脱过度吹嘘的销售伎俩、过分膨胀的物质欲、以利为出发点的人际关系时代、强调个人管理，包括知识、形象、财务、时间、纪律等个人成长必备条件。方能加入竞赛层次升级的竞技场内。
就消费者的层面来看，直销既是流通业中强势发展的一支，消费大众无可避免或多或少、或迟或早都会接触到。不管是先入为主的坚拒排斥或是不分黑白的「虔诚」投入，两种极端态度都不明智。接受这个行业的存在，多方面了解直销业的由来、种类、国内外情况，为现代生活平添一些见识。
产、官、学3方结合
一个行业的成长到成熟，除了上述谈到行业内的经营者须正当、从业人员须正确及消费者须正视；官方的适当管理是另一项正面因素。马来西亚直销业若须真正走进成熟发展的专业领域，还得需要学术界的力量、整体行业资讯、基本的统计资料、经营管理的理论建设等各方面都须要具专业人员的著手整理研究。
唯有结合产（产业，即行业）官（官方）学（学术界）3方面的力量紧密联系，才足以全方位发展大马的直销业，值得关注的是，大众传播媒体往往扮演非常重要的角色。直销业在许多国家发展的初期，因著前述的诸多主、客观因素，使直销业出现在媒体上的多是负面的消息，正所谓坏事传千里，但是，随著业界的「自爱」运动，媒体的报导也有所转向，出现正面的报导，甚至有专业权威的国际直销媒体的出现。
而星洲日报更打破了沉默，率先开关相关的专栏，与《直销世纪》杂志联合制作专题。企图就各个角度针对消费者、直销商、业者作行业形象的建立、素质的提升、知识观念的教育工作，因此，内容涵盖行业整体资讯及从业人员的自我管理等范围。
（出处/直销世纪杂志第30期，1995/06/01）