保健市场飘馨香芳香疗法大行其道

近年来，全球吹起一阵自然风，凡是讲求天然、健康的商品，在市场上均备受瞩目，诸如生机饮食、健康食品、花果茶都蔚为时尚，而刚在台湾市场崭露头角的植物精油芳香疗法，在回归自然风潮之下，便成为荣景可期的闪耀新星。 植物精油保健美容 要谈芳香疗法，不能不提到它的主角─植物精油。植物本身会将光合作用产生的养份转化为芳香分子储存，而由单一种植物提炼、萃取浓缩精华，不含第二种植物、矿物或任何其他合成的物质，是为植物精油(Essen-tial Oils)。依据世界精油组织的资料显示，目前被利用为生产精油的植物超过200种。 精油取得主要以蒸馏、萃取、压搾等方式为多，产出率约为0.03％至15％不等。通常要取得1公斤的玫瑰精油，需要6,000公斤的玫瑰花瓣，而1公斤的茉莉花精油，则至少需要800万朵茉莉花，这正说明精油珍贵的原因。 目前台湾的市场上，精油多半用做美容、美体的保养品中，统称为芳香疗法，其功效来自于植物精油，名为芳香，是因为精油本身特殊的气味，让人们在自然愉悦的环境之下，进行调养。 芳香疗法是一种利用植物精油以养生、美容、调整情绪的另类疗法，在英语系及法语系的国家中，芳香疗法分别被称为「Aromatherapy」及「Aro-matherapie」，它的历史可以上溯至古中国及古埃及，当时的人会采集动植物中的芳香物质，以为医疗之用。 根据日本Aromatopia杂志的报导，各种香气可借由脑下垂体影响到人体的自律神经、内分泌及免疫系统，并达到催眠、消炎、杀菌、调节血液、镇静身心等效果。 中国人被认为是最早发现如何使用植物萃取液的民族，之后传到希腊、罗马等地，古埃及人更利用精油的防腐作用，使木乃伊长年不腐坏。直到20世纪初，法国比较病理学家R.M.卡多佛耶将之正式命名为芳香疗法(Aromatherapy)。 芳香疗法功效获验证 芳香疗法不仅借由吸入香气来达到疗效，也可利用精油进行按摩、沐浴，甚至直接饮用。在现代医学方面，米兰大学的罗贝斯提博士证明，香精确实有镇定及兴奋神经的功效；另外，秋田大学的长谷川也利用闻香疗法来治疗心身症。 美国的一项药物调查显示，在4,100万次处方中，纯植物性的药物占3％；在法国，至少有4所学府开设芳香疗法相关课程，供医生们进修，而目前经常以植物精油为处方的医生（不含美容师）已超过1,500人；在欧洲，芳香疗法已成为结合化学、医学及心理学的显学。 芳香疗法多循人体的味觉触觉及嗅觉三大系统进行保健： 1.味觉保健：类似中国的食疗法，将精油加入食品或饮料中，借由饮食法与口服法输入适量物质，吸收所需的能源并排出有毒素，影响消化系统、生殖系统、吸收机能及排泄机能。 使用口服法须注意，品质良好的纯植物精油才可口服，不过，由于纯植物精油的成份十分集中，除非有必要，一般还是少用口服法。 在义大利及法国，民众必须持医生的处方才可以在药房购买口服式精油，而英国法令则禁止民众口服精油。 2.触觉保健：借由按摩、沐浴、按敷、涂抹等方法，在精油与皮肤接触时，影响循环系统、免疫机能、代谢机能及再生机能。 3.嗅觉保健：利用气态的植物精油，以吸入法及薰蒸法，让精油中的芬多精影响脑、神经、内分泌及呼吸系统。鼻子上通脑部，鼻腔内的嗅觉神经末梢可将感受到的气味讯息传达到脑部的各个系统。 传统直销市场共飘香 近年来，芳香疗法挟其自然健康的诉求攻入台湾，不仅在百货公司、美容沙龙中可以见到，更有植物精油专卖店出现，此外，国内几家直销公司也纷纷推出芳香疗法产品，使得芳香疗法在各种不同通路中大行其道。 2年前引进芳香疗法的业者陈继图指出，在国外，芳香疗法的普及就如同中国人使用中药一般，再加上行之有年的芳香疗法师制度，健全了市场的发展，欧洲人甚至可在杂货店买到植物精油，十分方便。 其实在10多年前，台湾的美容沙龙业者就已经开始使用植物精油，只是当时市场尚未成熟，大多数的人根本不知道何谓「芳香疗法」，近几年来它才在大众通路露脸，全面掀起热潮。 究竟这股热潮的前景如何？陈继图举台湾市场的前哨站日本为例，他表示，日本的芳香疗法市场已臻于成熟，不但产品持续热卖，学者专家也不断针对它的功效进行研究，加以各种芳香疗法师的养成课程及专业杂志的推广，共创今日市场的长红，平均每年创造高达200亿台币的业绩。目前台湾的市场规模虽未经正式统计，但以日本经验及市场上的热络看来，芳香疗法应是大有可为。 使用精油需有常识 由于植物精油的普及不过近两年的事，业者与消费者都在摸索中前进，为免因知识不足而误用伤身，在此综合各家说法，提供选购及使用精油的常识： 1.未曾受过专门训练的人，不可自行尝试口服法，口服法若使用不当可能伤害肝脏、肾脏机能。 2.部分植物精油可能引起感光性皮肤炎，如柠檬、橙等，使用4小时之内不应曝露在强烈阳光下。 3.除了受过专门训练的人，未经稀释的精油不可以直接涂敷于大面积的皮肤上，心脏部位亦不可随意涂抹精油。 4.精油具挥发性及感光性，使用后必须旋紧瓶盖，并放置于阴凉处保存。 5.市面上有很多精油含有合成的成份，合成的物质绝不可随便与血液接触，更不能口服。因为品质不佳的精油具有高渗透性，会进入血液循环系统中，造成意想不到的后果。 6.孕妇及癫痫、心脏病、高血压患者，使用植物精油时必须特别注意。某些具有催经、调和贺尔蒙作用的精油（例如摩洛哥玫瑰）不适合孕妇使用。强效的振奋剂迷迭香不适合高血压及癫痫患者使用，而心脏病患应避免使用尤加利精油。 7.使用吸入法时，应待水滚后一分钟再加入精油，以免蒸气灼伤呼吸道。 8.选择精油时以琥珀色的玻璃容器为佳，琥珀色不但可避免紫外线对精油的伤害，更不会被分子极细的精油渗透而引起化学变化。 9.选购精油时，应核对产品上中英文名称（参照附表）及使用说明，这代表了厂商的专业素养及商业道德。 直销业者吕泓德表示，其实使用植物精油是一门深奥的学问，并非如同消费者想像般容易，而选择精油也不应只以「香味怡人」为唯一考量，业者在资讯提供及教育消费者方面责任重大。 （出处/直销世纪杂志第49期，1997/01/01）