除旧布新谈座右铭

谈到自求多福，最好的办法莫过于「化被动为主动」，采取一套合理的观念做为人生的积极目标。我的建议是：向孔子请教。孔子是二千五百多年前的人，他的观念能够跨越时空的限制，启发我们现代人吗？答案是肯定的，不过要看我们如何理解并且身体力行罢了。我先以四句话来概括，就是：对自己要「约」、对别人要「恕」、对物质要「俭」、对神明要「敬」。以下稍加说明： 首先，我们如何对待自己？处在自由开放的社会中，情绪容易起伏、欲望难以控制，为所欲为的结果总是烦恼与痛苦。孔子说：「以约失之者，鲜矣。」（论语˙里仁）意思是：由于自我约束而在言行上有什么过失，那是很少见的。一个人不肯约束自己、心随念转、什么都想要，最后可能什么都落空。人生有如狩猎，你必须选择「一颗」子弹，它或是散弹，将会保证打中几只小鸟与兔子；它也可以是一颗威力强大的达姆弹，将可击毙狮子。达姆弹正是自我约束的人所能拥有的，他为了追求一个远大目标，愿意收敛及修养自己。事实上，自由的真谛在于自己作主，如果无法认清值得追求的目标，人生将难免是浪费的。 其次，我们如何与人相处？子贡向老师请教：有没有一个字可以做为终身奉行的座右铭？孔子的答复是：「其恕乎，己所不欲，勿施于人。」（论语˙卫灵公）「恕」字由「如心」所合成，意指将心比心、为别人设想。这是同理心的表现。「己所不欲，勿施于人」一语，肯定了人人平等，应该彼此尊重、互相体谅。把握这个原则，将可「走遍天下无难事」。省思我们过去的人际关系，将会发现许多问题都是欠缺恕道所造成的。这个字值得我们念兹在兹。 接著，看看我们四周的各种物质以及广阔的大自然，这时应该奉行的准则，是一个「俭」字。孔子珍惜人间的礼仪，但是依然提醒我们：「礼，与其奢也，宁俭。」（论语˙八佾）与其外表铺张，不如内心真诚，这时的「俭」显然更能配合我们的情感需要。「敬惜字纸」是很好的传统观念，一张纸未经适当及充分使用就被丢弃；对它固然是个遗憾，对使用者则会养成不知珍惜的心态，由此推而扩之，又怎能欣赏大自然的美景呢？无法赞叹路边小草的人，是很难品味天边彩霞的。 最后，在人类与自然界之外，我们必须肯定一个神明世界，以此做为万物的来源与归宿。这句话在宗教徒听来并无问题；若是没有特定信仰，至少可以把自己的祖先当成神明世界的一部份。古人所谓的「举头三尺有神明」，也反映了类似的想法。孔子主张「敬鬼神而远之」（论语˙雍也），在敬畏神明时，为何要保持距离呢？因为人类应该在世间自负其责，而不宜烦扰神明。我们宁可把重点放在「敬」字，因为心中有敬，言行就会谦卑而有分寸，然后前面所说的「约、恕、俭」也将容易付诸实现。 以上四字分别对应了自己、别人、物质（包括自然界），以及神明世界。这四大领域正是人生的全部，因此合起来构成一套完整的人生观。这四个字互为因果，譬如：一个人如果不肯约束自己，又怎能体谅别人，怎能珍惜物质，同时怎么会敬畏神明呢？这四方面的要求可以做为我们一生努力的方向与目标。如果进而询问其效果如何，那么孔子、颜渊、孟子，以及历代无数学者都可以见证，肯定这样的人生是「快乐的」，是人生中真正的、深刻的、恒久的快乐所在。如此一来，忧郁症又哪有存在的余地呢？我们在新的一年中，就以这四字为座右铭，互相勉励及互相祝福吧！ （出处/直销世纪杂志第144期，2004/12/1）