学习老子的智慧

距今整整二十年前，那时我还在美国念书，美国总统雷根曾发表一篇国情咨文，其中特地引述一句《老子》的话：「治大国，若烹小鲜。」意思是：治理一个大国，就像煎一尾小鱼一样，最好是「无为」；煎小鱼时，如果拼命搅动，只怕鱼肉碎烂，不但难看，并且难以入口。 经由电视转播，这句引文广为人知，而《老子》的外文译本更多达百种以上，其销售数量是除《圣经》以外，数量最多的著作。外国人为什么爱读《老子》？因为它仅短短五千多字，但却意义深奥，值得仔细品味；凡是经典，都有一个特点，就是：它会随著读者的生命经验，而展现不同的意义。 世间福祸常是相伴而行 大学时代，我亦曾选修《老子》的课，当时对于所有抽象概念的把握，只有字面的程度，顶多可以应付考试，但是对实际生活并无影响，不过，我最常记得其中的一句话，就是：「金玉满堂，莫之能守。」 只要听到「金玉满堂」四个字，谁不羡慕？试看新闻中所报导的，不是政治领袖、就是企业钜子，而后者的光环往往超过需要定期改选的前者；坊间有关赚钱理财的书总易受人青睐，但是，老子会提醒我们「莫之能守」──没有人可以守得住，不正是我们常说的「富不过三代」吗？ 老子这么说，到底有何用意呢？是要我们放弃满堂金玉吗？是要我们虽有金玉，但不要让人知道吗？还是要提醒我们，世间的福祸常是相伴而行的，因此千万不可因为有了金玉满堂，就纵情享乐、骄矜自满、得意忘形，以致最后陷入困境？如果人一生的力气都用在求福免祸的过程中，岂不太可惜了！古代有个「塞翁失马」的故事，值得稍加介绍，再说明其中道理。 塞翁失马，焉知非福 老翁失去一匹马，邻居跑来致意，老翁说：「怎知这不是一件好事？」隔了几天，这匹马回家了，还带来一群野马，邻居随之跑来道贺，老翁又说：「怎知这不是一件坏事？」又隔了几日，老翁的儿子骑马摔下，断了一脚，邻居过来安慰，老翁却说：「怎知这不是一件好事？」于是过了几日，发生战争，老翁的儿子因腿伤不必当兵，而得以保全性命。 读了这段故事，必须思考两个问题，第一，谁是那个邻居？答案正是我们这些平凡百姓，对任何情况都只看表面，有福则喜，有祸则忧，而不知福祸其实是相生相倚的；第二，这位老翁为何如此豁达？因为他明白前面所说的道理，所以面对任何情况，情绪都不会随之起伏，也许有人觉得这样的态度未免太超脱了，只因人非草木，孰能无情？倘若连情绪反应都化解的话，活在世间又有何意义？ 事实上，正是因为自己化解了情绪干扰，人的自我才可以回归平静，然后开始体验生命的不同趣味。譬如，宋儒程明道说：「万物静观皆自得，四时佳典与人同。」只要放开自己的得失之心，所见万物无一不是各有特殊的姿态，值得我们欣赏。 拥有自主能力才是真自由 当我收看「Discovery」频道，或「国家地理」频道时，对于宇宙万物不免啧啧称奇，但是路边一棵平凡的行道树，或是路旁一株不起眼的小草，难道不能带给我喜悦而满足的感觉吗？ 我们对于四季变化，常会讨厌夏天的闷热，与冬天的寒冷，但是，如果没有恼人的夏日与冬日，试问春季与秋季的美好又如何会让人珍惜？如果能以接受之心，对万物与四时无所偏好，也无所排斥，当下有什么就接受什么，且在接受之后随即转移焦点，认清自己生命的承受能力，以及转化能力；毕竟没有困境的压力，又怎能体验生命内在的能量其实是极为丰富的？ 真正的自由来自人的自主能力，越能自主的人，越不受外物的影响，然后可以敞开心胸，欣赏大自然原始而单纯的姿态，此时，欣赏而无所欲求，不但展现了审美情操，更与天地万物可以通声气，这不也是一种特殊的快乐吗？ （本文作者为台湾大学哲学系教授） （出处/直销世纪杂志第129期，2003/09/1）