管理的艺术

老子给人的印象是自然无为，清心寡欲，如果勉强要他活在世间，他也会盼望一个「小国寡民」的社会，然后呢？「鸡犬之声相闻，民至老死不相往来」（八十章）既然如此，他又怎么会涉及「管理」这个议题呢？ 事实上，老子常常把正面的话，说得像是反面的话，目的是要我们对现实世界的一切，进行批判的省思。试问：如果天下大乱而民不聊生，那么「大国众民（古代的说法是「广土众民」）」又有什么意义呢？老子据说是周朝的图书馆长，对于历史上的兴衰治乱早已看得透彻，因此很难再被政治上的动听口号所迷惑了。 我二十多年前在美国念书时，听到雷根总统在《国情咨文》中，公开引述老子的一句话，就是「治大国，若烹小鲜」（六十章），意思是：治理大国，要像烹调小鱼。烹调小鱼时，不必太费事，最好无为而治。由此可知，老子不但不是逃避世间的隐遁主义者，却反而是个真正明白人民需求的理想主义者。那么，如果向他请教管理的艺术，他会提供什么建议呢？《老子》全书共有八十一章，其中谈到政治领袖的表现，以第十七章最有代表性。 原文很短，录之于后： 「太上，下知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不是焉，有不信焉。悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓，我自然。」 我们之嫌麻烦，要以白话重述其意： 「最好的统治者，人民只知道有他的存在；次一等的，人民亲近他并且称赞他；再次一等的，人民害怕他；更次一等的，人民轻侮他。统治者的诚信不足，人民就不信任他。最好的统治者是那么悠闲啊，他很少发号施令。等到大功告成，万事顺利，百姓都认为：我们是自己如此的。」 任何团体的存在，都是以「成功事遂（大功告成，万事顺利）」为其目标。问题是：如何达成这种结果？老子的建议是「贵言」，很少发号施令，并且还须「悠兮」，悠闲的样子。只要让公司的伙伴「适才适所」，发挥个别专长，形成团队力量，那么老板又何须耳提面命、事必躬亲，以致自己劳累不堪，而业绩又未必好转呢？ 不过，这种话说起来容易，又有谁真的做得到呢？因此，问题立即转移到老板自身的修养方面。在老子看来，担任领袖，无异于扮演「圣人」角色。老子心目中的圣人，主要特征是拥有智慧，他首先必须做到的是「去甚、去奢、去泰」（二十九章），意思是：去除极端、去除奢侈、去除过度。他必须化解自我中心的执著，绝不沉溺于物质欲望，并且凡事适可而止。如此就不会使部属感觉过重的压力，也不会引发部属的偏差意念与作为。 身为领袖，表现层次有四： 最差的是让民众在私下「轻侮」他，任意谩骂责备；次差的是让民众「害怕」他，表面恭顺而心中恐惧；稍好的是让民众「亲近及称赞他」，这一步也是今日所能想像的最佳状态了。但是，老子并不以此为满足，他还希望领袖能让民众「只知道」有他的存在，却不觉得受到他的统治管理。在企业界，这种境界也可以说是：让制度上轨道而自行运作，而尽量减少人为的干预。领袖可以「行其所无事」，看似悠闲而无所事事，其实所有的一切都走在正确的轨道上，朝著「功成事遂」的目标前进。 当最后的结果出现时，部属、民众或百姓如果都能认为「我们是自己如此的」，那就完全符合老子的期许了。凡是担任领袖的人，不妨考量这样的挑战。 （出处/直销世纪杂志第152期，2005/08/1）